OK, finalmente resolví mi problema. Definitivamente había algún tipo de rotor que se elevaba cerca del centro a la derecha de la unidad que me impedía insertar un disco. La unidad estaba obviamente en un estado agrietado pensando que había un disco físicamente en la unidad a pesar de que obviamente no había ningún disco en la unidad.
¡ENTONCES! Lo siguiente NO funcionó: reinicio del sistema, atorado en un disco y golpeándolo, forzándolo, empujándolo, tocándolo, etc., reiniciando y manteniendo presionada la tecla del mouse - TODO lo que leo en línea.
Esto funcionó: Obtenga una tarjeta de crédito y deslícela en la unidad debajo del rotor cerca del borde frontal de la ranura de la unidad (lejos de la pantalla); pasará el rotor de bloqueo cerca de la parte posterior. En ese punto, si lo mueve hacia la pantalla, puede sentir que el rotor sigue bloqueándose. Ahora doble suavemente la tarjeta de crédito hacia arriba (hacia las teclas) mientras la desliza hacia atrás (hacia la pantalla); pasará por la parte superior del rotor. Ahora sostenga la tarjeta de crédito donde está y obtenga un CD y deslícelo en la unidad con la tarjeta de crédito colocándola sobre el rotor. El disco debe ir tan lejos como quieras. Mantuve un pequeño borde, lo suficiente como para sostenerlo con la punta de mis dedos. Una vez que estuvo tan lejos e insertado más allá del rotor, eso fue suficiente para restablecer cualquier sensor en la unidad que se estropeó y el motor cobró vida, el rotor de bloqueo cayó y todo volvió a funcionar. Hice todo esto mientras la máquina estaba funcionando sin reinicios estúpidos, etc.