Significa "ejecutar comandos".
El término rc significa la frase "ejecutar comandos". Se utiliza para cualquier archivo que contenga información de inicio para un comando. Se cree que se originó en algún lugar en 1965 a partir de una instalación runcom del Sistema de Tiempo Compartido Compatible con MIT (CTSS).
De Brian Kernighan y Dennis Ritchie: "Había una instalación que ejecutaba un montón de comandos almacenados en un archivo; se llamaba runcom por 'comandos de ejecución', y el archivo comenzó a llamarse 'un runcom'. Rc en Unix es un fósil de ese uso ".
Tom Van Vleck, un ingeniero de Multics, también ha recordado la extensión rc: "La idea de que el shell de procesamiento de comandos sea un programa esclavo ordinario surgió del diseño de Multics, y un programa predecesor en CTSS de Louis Pouzin llamado RUNCOM, la fuente del sufijo ".rc" en algunos archivos de configuración de Unix ".
Este es también el origen del nombre del Plan 9 del shell de Bell Labs por Tom Duff, el shell de rc. Se llama 'rc' porque el trabajo principal de un shell es 'ejecutar comandos'.
Aunque históricamente no es preciso, rc también se puede expandir como "control de ejecución", porque un archivo rc controla cómo se ejecuta un programa. Por ejemplo, el editor Vim busca y lee el contenido del archivo .vimrc para determinar su configuración inicial. En The Art Of Unix Programming , Eric S. Raymond se refiere constantemente a los archivos rc como archivos "run-control".