Si. Los datos ubicados en el borde exterior de un disco duro tradicional se leerán secuencialmente más rápido que los datos más cercanos al centro del plato. Esto es solo física. La velocidad tangencial de las pistas externas es más rápida que las pistas internas, por lo que la latencia rotacional es menor.
La forma más fácil de ver esto es mirar cualquier herramienta de prueba de unidad de disco que grafica el rendimiento de una unidad. El rendimiento más alto será al comienzo de la unidad que se encuentra en el borde exterior.
Ahora, si eso es importante o no de manera significativa al hacer los accesos aleatorios más típicos que un sistema operativo va a hacer con una partición / swap es más discutible. Tampoco estoy seguro de cuán relevante es la partición / swap en estos días, cuando el tamaño de la memoria RAM suele ser de unos pocos GB. FWIW, generalmente no me molesto con esto. Pero a cada uno lo suyo ...
Si está utilizando una versión actual de Ubuntu, la aplicación Disk Utility tiene una función de "punto de referencia" que le puede dar una idea aproximada de qué tipo de diferencia hay entre las partes "externa" e "interna" de su unidad.