¿Hay diferencias entre una VPN y un servidor proxy en términos de anonimato?

Por lo que nos han enseñado en las lecciones de redes, entiendo que una VPN (Red Privada Virtual) está hecha para interconectar redes o computadoras físicamente separadas a través de Internet y emular una red de área local a través de estas computadoras. Tomo aplicaciones como Hamachi, Tunngle o Evolve (RIP) como los principales ejemplos de una VPN.

Sin embargo, cuando generalmente veo una VPN mencionada, es en oraciones como "hacer que una VPN se vuelva anónima" o "Estoy usando VPN para ocultar mi dirección IP real en este servidor". No entiendo a) cómo se puede utilizar una VPN para conectarse a Internet cuando se hace para interconectar redes privadas, yb) ¿por qué se utiliza VPN de tal manera cuando su propósito es diferente?

En estos ejemplos, las personas parecen estar usando una computadora en la red como medio en la transmisión, enmascarando la dirección IP original. Sin embargo, este uso coincide con otro dispositivo que conozco: un proxy (Tor viene a mi mente como uno de los ejemplos). Pero configurar una VPN completa me parece inútil cuando todo lo que necesitan es un servidor proxy. ¿Soy solo yo o la gente realmente mezcla estos términos?

Primero, las VPN aseguran un mejor anonimato y tienen más funciones.

• En el caso de un servidor proxy, un JavaScript que se ejecuta en una computadora cliente puede extraer la dirección IP real de esa computadora. Este JavaScript, una vez que se ejecuta en una computadora con una VPN, extrae la dirección IP del punto final de la VPN, que generalmente es 192.168.xx o algo igualmente inútil.
• Los servidores proxy necesitan configuraciones por aplicación y algunas aplicaciones no son compatibles con dicha configuración. Algunos lo omiten deliberadamente. En realidad, una aplicación anti-privacidad seguramente lo hará. Las soluciones VPN modifican la pila de red de una computadora, dejando a una aplicación sin otra opción que transmitir a través de la VPN.
• Los servidores proxy dependen del protocolo. Incluso los servidores proxy SOCKS lo son. VPN admite la emulación de una pila de red completa con todos sus vicios y peculiaridades.
• Las VPN también proporcionan cifrado de extremo a extremo y comprobación de integridad de datos. Esto evita la interceptación de información no autorizada en tránsito.

Segundo, hay una diferencia entre posibilidad, factibilidad y practicidad. Actualmente, las VPN están de moda, lo que significa que, independientemente de su superioridad o inferioridad técnica, VPN es la solución que puede utilizar para obtener el menor costo total de propiedad (TCO), ya que están más desarrolladas, mejor comercializadas y tienen más soporte en los puntos finales.

Si utiliza una suscripción VPN de pago como F-Secure Freedome o Proton VPN, se conecta a su red y toda la comunicación se realiza a través de ellos. Entonces la VPN es un proxy. No almacenan su información de navegación, y los sitios visitados como Facebook no ven la dirección IP de su hogar. Eso no significa que Facebook pueda usar otros medios para identificarte, pero esta parte es mucho más amigable con la privacidad.

Puede usar una conexión VPN para conectarse a la red de su hogar u oficina, pero eso es totalmente diferente. Entonces se trata de conectarse de forma segura a una unidad de red o un servidor de correo. Tal vez es una configuración similar a los servicios VPN que describo anteriormente, y luego parece que estás navegando desde la oficina o el hogar, usando esa dirección IP. Pero esto no sucede automáticamente. Y aún así, esto no se trata de privacidad.