La mayoría de las computadoras de escritorio nuevas contendrán un único chip de CPU principal que tiene múltiples núcleos. Cada núcleo actúa como una CPU independiente.
A veces, cada núcleo tiene una característica llamada multiproceso simultáneo (SMT) que hace que cada núcleo aparezca en el sistema operativo como dos o más núcleos virtuales. Intel llama a esto HyperThreading .
Por lo tanto, un chip de CPU puede contener cuatro núcleos, cada uno de los cuales tiene dos núcleos virtuales, lo que hace que el sistema operativo vea ocho CPU.
La principal diferencia conceptual entre una CPU, núcleo y núcleo virtual está en la cantidad de recursos compartidos dentro del chip.
En el pasado, era común que los servidores de alta potencia tuvieran varios chips de CPU separados (y esto probablemente sigue siendo cierto), a veces en placas de CPU separadas que se conectan a un plano posterior común.
Las computadoras de escritorio también tendrán una o más GPU, principalmente para gráficos. Estos son muy parecidos a las CPU y se pueden usar para computación general especializada, como la minería de bitcoin.
Las computadoras de escritorio también contendrán muchos otros chips que no son CPU. Estos realizan funciones especializadas, como proporcionar interfaces USB, etc. El término chip se usa para cualquier circuito integrado (IC) en un paquete que se puede soldar a una placa de circuito impreso (PCB).
Aquí hay un ejemplo aleatorio de una placa base de PC del tipo que puede encontrar en una PC de escritorio:
- "AMD Socket 942": donde se instala un único chip de CPU principal.
- Chip "AMD SB950 Southbridge": chips auxiliares para la CPU
- "Conjunto de chips AMD 990FX" - Unidad de procesamiento de gráficos (GPU)
- "Intel Ethernet GameFirst II" - chip para interfaz de red.
etc.
Cada chip de CPU tiene una arquitectura lógica interna, aquí hay un ejemplo que muestra una forma de organizar los recursos compartidos dentro de un solo chip.
Imagen de AMD
Los detalles exactos pueden ser muy diferentes entre fabricantes y entre generaciones y rangos de chips del mismo fabricante. Es un área que cambia rápidamente. La idea general aún se mantiene.