Los discos duros giran constantemente y muy rápido. La tecnología se desarrolló antes de que se inventaran las computadoras portátiles.
Los discos duros de PC han existido en muchos factores de forma a lo largo de los años. Su primer disco duro (el RAMAC de IBM) era del tamaño de una lavadora. Los más antiguos para PC (como el ST-506, ST-412, ST-225) eran aproximadamente del tamaño de un CD-ROM, posiblemente algunos modelos son más altos que un CD-ROM. Finalmente, los discos duros de 3.5 "se convirtieron en estándar para las PC de escritorio (aunque tenía algunos factores de forma extraños, como un viejo tipo de disco duro Quantum que era tan alto como un disco duro estándar de 3.5", pero el ancho y la longitud de un CD-ROM unidad. Tuve que ponerlo en una bahía de 5 ".)
No estoy seguro de que las unidades de escritorio de 3.5 "alguna vez se hayan convertido en computadoras portátiles; las unidades más delgadas de 2.5" son para estos. Son compatibles con discos duros de 3.5 "; puede usar unidades de 2.5" en una PC si lo desea. En los discos duros portátiles IDE antiguos, necesitabas un adaptador pasivo para convertir de la matriz más densa de pines en un HDD de 2.5 "a un HDD de 3.5", pero con SATA los conectores son exactamente iguales. Curiosamente, debido a la necesidad de tener muchas unidades en el menor espacio posible, muchos servidores también tienen unidades de 2.5 "(las unidades de servidor son un poco más gruesas que las unidades portátiles). Las unidades de servidor también pueden tener una interfaz SAS que no encaja en los zócalos de la placa base SATA (antes de SATA, las unidades de su servidor eran SCSI que no era compatible con IDE).
Las unidades portátiles también tienden a funcionar a 5400 RPM en lugar de las 7200 o más RPM para unidades de escritorio (los discos duros del servidor pueden ejecutarse a 10K o 15K RPM).
La cabeza de un disco duro mecánico flota sobre la bandeja con un grosor microscópico que es más pequeño que un cabello humano. No hay forma de que el movimiento y los golpes no afecten la lectura o la escritura en progreso; no estoy seguro de detalles como el% de probabilidad de que la cabeza golpee el plato (choque de cabeza) o simplemente se vea perturbado por el movimiento. Pero el sentido común dice que los golpes, etc., probablemente no sean buenos para algo que contenga datos valiosos y gire miles de veces por minuto con una cabeza que está a una distancia microscópica por encima del plato. Los discos duros de las computadoras portátiles giran más despacio no solo para ahorrar energía, sino también para limitar los malos efectos del movimiento externo.
Las unidades de estado sólido son lo más novedoso. Están bajando de precio, pero los discos duros mecánicos se han vuelto muy baratos. Entonces, si lo único que le importa es el precio por GB, un HDD aún ofrece una oferta mucho mejor que los SSD. Los discos duros de 6 y 8 TB cuestan más de $ 300, pero un SSD de 6TB probablemente costará $ 10,000 o más.
Los OEM para computadoras de consumo tienden a elegir la opción más barata posible. Es por eso que todavía ve nuevos sistemas con un solo HDD mecánico de 1TB (que probablemente ahora cuesta $ 50) cuando los SSD de 256GB realmente no son terriblemente costosos (alrededor de $ 100).