El promedio puede ser atractivo o conveniente. También puede ser una fuente de engaño, en el peor de los engaños, así que pise con cuidado incluso cuando exista una razón clara para promediar.
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Hay algunas situaciones en las que el promedio puede tener sentido. Por ejemplo, si las variaciones estacionales tienen poco o ningún interés, el promedio en valores anuales crea un conjunto de datos reducido en el que puede centrarse en esos valores anuales.
En varios campos, los investigadores podrían estar interesados en correlaciones a escalas bastante diferentes, por ejemplo, entre desempleo y delincuencia para individuos, condados, estados, países (sustituya los términos que tengan más sentido).
El interés, y a menudo también una fuente importante de problemas de inferencia, es interpretar lo que está sucediendo a diferentes escalas o niveles. Por ejemplo, una alta correlación entre la tasa de desempleo y la tasa de criminalidad en áreas no necesariamente significa que los desempleados tengan una mayor tendencia a ser delincuentes; necesita datos sobre las personas para tener claro eso. La provisión de datos puede ser extremadamente incómoda ya que los datos están disponibles solo en la escala menos interesante, tal vez por cuestiones de economía o confidencialidad.
Observo también que muchas mediciones son, en primer lugar, promedios en intervalos de tiempo pequeños y / o intervalos de espacio pequeños, por lo que los datos a menudo llegan en promedio en cualquier caso.