Cuando los estadísticos quieren predecir un resultado binario (Hillary gana contra Hillary no gana), imaginan que el universo está lanzando una moneda imaginaria: cara, Hillary gana; colas, ella pierde. Para algunos estadísticos, la moneda representa su grado de creencia en el resultado; Para otros, la moneda representa lo que podría suceder si volvemos a organizar las elecciones en las mismas circunstancias una y otra vez. Hablando filosóficamente, es difícil saber a qué nos referimos cuando hablamos de eventos futuros inciertos, incluso antes de arrastrar los números. Pero podemos ver de dónde viene el número.
En este punto de las elecciones, tenemos una secuencia de resultados de encuestas. Estos son de la forma: 1000 personas fueron encuestadas en, digamos, Ohio. El 40% apoya a Trump, el 39% apoya a Hillary, el 21% está indeciso. Habría encuestas similares de elecciones anteriores para los respectivos candidatos demócratas, republicanos (y otros partidos traza). Para años anteriores, también hay resultados. Puede saber que, por ejemplo, los candidatos con el 40% de los votos en una encuesta en julio, ganaron 8 de las 10 elecciones anteriores. O los resultados podrían decir, en 7 de cada 10 elecciones, los demócratas tomaron Ohio. Es posible que sepa cómo Ohio se compara con Texas (tal vez nunca eligen al mismo candidato), puede tener información sobre cómo se rompe el voto indeciso, y puede tener modelos interesantes de lo que sucede cuando un candidato comienza a "surgir".
Entonces, cuando tiene en cuenta las elecciones anteriores, puede decir que la moneda electoral ya se ha lanzado varias veces. La misma elección no se vuelve a ejecutar cada 4 años, pero podemos pretender que es así. De toda esta información, los encuestadores construyen modelos complejos para predecir el resultado de este año.
El 75% de posibilidades de Hillary de ganar es relativo a nuestro estado de conocimiento "hoy". Está diciendo que una candidata con el tipo de resultados de encuestas que tiene "ahora", en los estados que los tiene, y dadas las tendencias en sus encuestas a lo largo de la campaña, gana las elecciones en 3 años de 4 elecciones. Un mes a partir de ahora, su probabilidad de ganar habrá cambiado, porque el modelo se basará en el estado de las encuestas en agosto.
Estados Unidos no ha tenido un número estadísticamente grande de elecciones en su historia, mucho menos desde que comenzaron las encuestas. Tampoco podemos estar seguros de que las tendencias de encuestas de, digamos, los años 70, todavía se apliquen. Así que todo es un poco dudoso.
La conclusión es que Hillary debería comenzar a trabajar en su discurso de inauguración.