En muchos casos, estas dos declaraciones significan lo mismo. Sin embargo, también pueden ser bastante diferentes.
Probar una hipótesis consiste en decir primero lo que cree que ocurrirá con algún fenómeno, luego desarrollar algún tipo de prueba para este fenómeno y luego determinar si el fenómeno realmente ocurrió o no. En muchos casos, la prueba de una hipótesis no necesita involucrar ningún tipo de prueba estadística. El físico Ernest Rutherford me recuerda esta cita: si su experimento necesita estadísticas, debería haber hecho un experimento mejor.
Dicho esto, la prueba de hipótesis normalmente utiliza algún tipo de herramienta estadística.
En contraste, la prueba de significación es un concepto puramente estadístico. En esencia, uno tiene dos hipótesis: la hipótesis nula, que establece que no hay diferencia entre sus dos (o más) colecciones de datos. La hipótesis alternativa es que hay una diferencia entre sus dos muestras que no ocurrió por casualidad.
Basado en el diseño de su estudio, luego compara las dos (o más) muestras usando una prueba estadística, que le da un número, que luego compara con una distribución de referencia (como las distribuciones normales, t o F) y si Esta estadística de prueba excede un valor crítico, rechaza la hipótesis nula y concluye que hay una diferencia entre las dos (o más) muestras. Este criterio es normalmente que la probabilidad de que la diferencia ocurra por casualidad es menor que uno de cada veinte (p <0.05), aunque a veces se usan otros.