Al estar yo mismo en esta posición, trataré de dar una idea.
En primer lugar, descargue los Elementos del aprendizaje estadístico . Presume cálculo y álgebra lineal, y aunque es muy técnico, también está extremadamente bien escrito.
En segundo lugar (o en primer lugar), mire los tutoriales de Andrew Ng sobre aprendizaje automático.
En tercer lugar, obtenga algunos datos y comience a intentar analizarlos. Deberá dividirse en conjuntos de entrenamiento y prueba, y luego construir modelos en el conjunto de entrenamiento y probarlos contra el conjunto de prueba. El paquete caret para R me pareció muy útil para todo esto. Después de eso es práctica, práctica práctica (como casi todo lo demás).