Después de leer las respuestas anteriores, noto que faltan varios puntos, así que intentaré describirlos.
Implementación de columnas difíciles
Cuando habla de páginas de gran ancho, imagino que está hablando de columnas de texto, como lo que ve en un periódico "físico". Hay dos problemas con eso.
Primero, HTML 4 y XHTML 1.0 / 1.1 reales no están destinados a mostrar texto en columnas. Hay hacks para Firefox (y tal vez otros navegadores normales), pero no funcionará en Internet Explhorror.
En segundo lugar, en la implementación real de Firefox o en el futuro HTML 5, si el texto debe mostrarse en columnas, debe especificar el ancho de la columna y el número de columnas. No es posible especificar la altura (a, por ejemplo, la altura de la página, menos la altura del encabezado y la altura del pie de página), y dejar que el navegador ajuste el número de columnas.
Hace prácticamente imposible tener una disposición utilizable en columnas con solo una barra de desplazamiento horizontal, sin la vertical.
No 100% de altura
HTML / XHTML real está destinado a ajustar el tamaño de los elementos de acuerdo con el ancho de la página. Es muy difícil usar el alto de página para las métricas.
Esto significa que tendrá que usar hacks de JavaScript para mostrar el contenido correctamente. En otras palabras, para las personas que no tienen habilitado JavaScript, su sitio web será completamente inutilizable.
Navegación con página de media pantalla
Con pantallas grandes de 16: 9/16: 10, no es inusual trabajar con dos ventanas una al lado de la otra ( Win+ ←/ Win+ →en Windows Seven). Esto significa que la ventana del navegador tendrá un ancho pequeño y una altura grande.
Ancho fijo vs. dinámico
Su suposición de que la mayoría de los sitios web están optimizados para su visualización en modo vertical puede estar equivocada.
Primero, la mayoría de los sitios web no están optimizados y están escritos por personas que no saben nada o poco sobre el desarrollo web en general.
En segundo lugar, hay una diferencia entre los sitios web con ancho fijo y los sitios web con el ancho que es igual a un porcentaje del ancho de la ventana del navegador.
En el primer caso, puede notar que la mayoría de los sitios web no están optimizados ni para modo vertical ni horizontal. Por lo general, el ancho se fija a 1024, 800 o menos, lo que no tiene ningún sentido cuando se ven en una pantalla de 24 pulgadas con una resolución de 1920 × 1080.
En el segundo caso, si está viendo la página en modo de pantalla completa en una pantalla de 24 pulgadas, hay posibilidades de que este sitio web se muestre correctamente en modo vertical y horizontal.
Ejemplo: imagine un sitio web con una galería de fotos. En una página hay miniaturas, y cuando haces clic en una miniatura, ves una foto a gran escala. Si las miniaturas son flotantes, con un ancho dinámico de una página, se mostrará muy bien en modo horizontal. Será especialmente agradable ver las fotos a gran escala.