Como persona japonesa, admitiré que hay muchos factores culturales que hacen que países como Japón sean menos competitivos en la industria del software.
Un problema es que la mayoría de las empresas japonesas dedican significativamente más recursos al marketing que una empresa estadounidense típica. Cualquier cosa que no produzca valor inmediato es derribada por los gerentes, especialmente hoy en día con la "filosofía kaizen" de los años 70 y 80 reemplazada por una nueva palabra de moda, "keihi sakugen", o reducción de costos. Los proyectos intangibles como middleware y bibliotecas son particularmente escasos y vulnerables a ser recortados por los administradores miopes.
Gran parte de la investigación impresionante, por ejemplo en los campos de la visión por computadora y la robótica, tiende a no llegar a ningún lado porque crean proyectos de prueba de concepto extremadamente elaborados que ocupan todo su tiempo y no tienen otro propósito que impresionar a los laicos que miran TV. Tomemos el robot de violín de Honda , por ejemplo, que sin duda demuestra un punto más pequeño que el algoritmo Jeopardy de IBM , a pesar de que toma mucho más tiempo construirlo.
( Edición 3: Como para probar mi punto, Japón está enviando un robot humanoide de Twitter, hablando y emulando al espacio para hablar con la tripulación de la Estación Espacial . La UE o los EE. UU. Estarían tan contentos con un RSS / texto a voz Lector de feeds de Twitter con quizás :) y :( iconos de pantalla para indicar emoción y>: | para indicar un apocalipsis de robot).
Tampoco parecen abrazar el concepto de reutilización de código; a menos que sea una plataforma empaquetada, la mayoría de los programadores japoneses que he visto tienden a reinventar la rueda con bastante frecuencia. Dado el software propietario y una alternativa reutilizable, generalmente tomarán la opción propietaria. Tampoco están muy interesados en los estándares o protocolos abiertos. Tomemos a Sony en la década de 1990, por ejemplo, antes de que Howard Stringer se hiciera cargo.
Las empresas japonesas también son tacañas con respecto a la propiedad intelectual, lo que notará si alguna vez ha tratado de encontrar música japonesa en YouTube; en lugar de optar por los ingresos publicitarios, la mayoría de los editores japoneses simplemente desactivan el video ofensivo. Diablos, cuando tenía 14 años, reinventé la clasificación de cubetas pensando que había tropezado con algo nuevo, y mis padres se enojaron por completo conmigo cuando insistí en que patentar algoritmos de clasificación no es una buena idea.
Esta actitud está completamente arraigada en la cultura japonesa. Muchos, si no la mayoría, llegarán a censurar los nombres de otros productos u otras personas, incluso cuando no se diga nada negativo, y aunque no haya una ley que lo exija.
La barrera del idioma también es un problema. La mayoría de los japoneses hablan un poco de inglés roto, pero la mayor parte del contenido de la comunidad de programación está en un inglés bastante difícil, por lo que, naturalmente, tienen menos información para mantenerse al día o tomar buenas decisiones empresariales. La educación en inglés en Japón es notoriamente ineficaz, con constantes llamamientos a la reforma que generalmente conducen a planes de estudio aún peores.
Edición 1: Olvidé mencionar que los japoneses valoran la antigüedad, por lo que la mayoría de las personas con autoridad tienen entre 50, 60 y 70 años, y la mayoría de ellos apenas saben cómo usar un mouse.
Sin embargo, una cosa positiva que debo decir es que, en cierto sentido, la mayoría de los productos japoneses están muy centrados en el usuario, por lo que las IU japonesas, además de ser terriblemente no estándar, son bastante intuitivas y utilizables. El trabajo de Nintendo es un buen ejemplo de esto, aunque incluso la mayoría de los programas gratuitos tienden a ser bastante buenos a este respecto.
Edición 2: en general, los japoneses no tienen fe en el software. Prefieren tener más hardware que más software. Dada la opción entre comprar un iPhone o comprar un teléfono genérico y un iPod, generalmente elegirán el último, incluso si requiere más espacio de bolsillo y cuesta mucho más. En una casa japonesa típica, puede encontrar una máquina de fax, una impresora, un escáner, algunas consolas de juegos, un reproductor de Blu-Ray encima de su PS3, uno o dos televisores de alta definición, un teléfono por persona y una computadora portátil solitaria acumulando polvo. Como resultado, la mayoría de mis amigos japoneses de entre 20 y 30 años son analfabetos informáticos como los norteamericanos o coreanos de la generación de mis padres.