Pregunta de licencia, ¿qué sucede con un código fuente cuando fallece su propietario?

Estoy usando un código fuente gratuito en uno de mis proyectos. El código fuente fue escrito en la década de 1990 y está disponible en un sitio web que dice que el código puede modificarse y distribuirse libremente. Los archivos fuente no contienen ninguna indicación de Licencia, pero tienen un comentario de "Derechos de autor reservados." Esta mañana comencé a darme cuenta de que puedo tener un problema de licencia porque mi proyecto está publicado bajo la Licencia Pública General de GNU, así que intenté contactar al propietario del código fuente. Lamentablemente, el propietario falleció y, por lo tanto, su empresa dejó de trabajar.

¿Qué sucede con el código fuente? ¿Es válido su umbral de derechos de autor, tiene un propietario?

Los derechos de autor se transfieren a quienes heredan el patrimonio. Eso es cónyuge e hijos (en la mayoría de los casos).

Realmente debería buscar sitios legales y / o consultar a un abogado.

De acuerdo con la ley de derechos de autor de los EE. UU., Los derechos de autor individuales son válidos por un largo período de tiempo ( consulte este cuadro para obtener más detalles ). En el caso de que el titular original de los derechos de autor ya no exista, ya sea por fallecimiento o por la disolución de la empresa, el derecho de autor se considerará como "propiedad real" (como en el caso de los bienes raíces) en esa situación. En resumen, se lega a quien se lo deja. Por lo general, el testamento de la persona dicta cómo se maneja, pero si el testamento no existe o no aborda los bienes inmuebles, los tribunales decidirán. La suposición predeterminada es que los bienes inmuebles van a la familia sobreviviente.

Como mencionó Oded, se convierte en propiedad de la herencia: si pasó por sucesión, habrá registros judiciales, puede usarlos para localizar al propietario actual.