¿Por qué un semáforo se llama semáforo?

No me parece que un semáforo ferroviario describa un semáforo mejor que cualquier otro objeto de señalización genérico, como una bandera o un semáforo. Incluso algo como un llavero (las personas sacan las llaves del anillo para acceder a los recursos bloqueados y luego las devuelven cuando terminan) es más descriptivo. Entonces, ¿por qué un semáforo se llama semáforo?

Es la metáfora que propuso el creador de la idea.

La idea fue propuesta por el informático holandés Edsger Dijkstra a principios de la década de 1960.

No hablo holandés, pero mirando el artículo que escribió sobre el tema, parece que habla de seinpaal, que se traduce en inglés a "señal de señal" o semáforo .

Describe el concepto como:

Ve a dormir, te despertaremos nuevamente cuando necesites continuar.

Esto me parece una metáfora de un conductor de tren que se acerca a un semáforo y se detiene hasta que se le permite reanudar.

Él dice en el periódico:

De ahora en adelante llamaré a la variable lógica que prohíbe que la máquina continúe como seinpaal (o semáforo )

Si los creó un angloparlante, podrían haber elegido otra cosa. Pero para un hablante holandés en la década de 1960, esta analogía debe haber tenido más sentido para describir cuál era la idea.