Bueno, eso tiene principalmente dos razones:
1. Las versiones de IE tienen grandes diferencias
Mientras que otros navegadores pueden no tener una diferencia (obvia) entre versiones, Internet Explorer, siendo el único navegador preinstalado (y básicamente codificado) en Windows, tiene grandes diferencias de la versión 6 a la versión 10. La versión 10 es casi tan buena navegador como Chrome o Firefox , mientras que la versión 6 es un navegador poco confiable, lento, bueno para nada, demasiado personalizado que todavía usan algunos no expertos en tecnología , y es incompatible con miles de características introducidas después de su creación (eso fue hace más de una década).
Puedes ver algunos ejemplos de compatibilidad aquí .
2. Estar preinstalado tiene un impacto en el mercado
Dado que IE viene con Windows, y mientras otros sistemas operativos están ganando publicidad, Windows ha sido el valor predeterminado para miles (si no millones) de personas, durante mucho tiempo. Dado que estas personas contratan programadores para hacer cosas, como crear sus sitios web , los programadores se ven obligados a hacer que se vea bien en la pantalla del cliente , incluso si eso no siempre se dirige a la audiencia más grande.
Por supuesto, la mayoría de nosotros estamos tratando de tener un buen resultado tanto en la pantalla del cliente como en la de sus clientes, pero eso no siempre es fácil si nuestro cliente tiene IE 6. (Y créanme: algunos de ellos pensarán que no eres un buen desarrollador si les pides que cambien su navegador)
En conclusión, tendemos a referirnos siempre a IE con su versión, porque significa algo diferente para el desarrollo .
PD: Aquí hay un gran artículo de blog sobre la historia de IE y por qué los geeks lo odian, que hace una gran presentación en un navegador que alguna vez fue bueno.