Esto se remonta a la mecánica celestial en los días previos al cálculo. Órbitas, arcos, acordes, sinus, periapsis, etc.
El término "argumento" se usó ya que no sé hace cuánto tiempo, pero se describe en el libro "Un diccionario filosófico y matemático, que contiene una explicación de los términos y una descripción de los diversos temas, incluidos bajo los encabezados matemática, astronomía y filosofía, tanto natural como experimental ... también memorias de las vidas y escritos de los autores más eminentes, tanto antiguos como modernos "(ese no es el título completo) publicado en 1815 por Charles Hutton, 1737-1823.

(extracto tomado de Google Books)
El "argumento" era un ángulo de algún tipo. Exactamente cómo surgió ese término, aún no lo he encontrado. En algún momento de la historia de la ciencia, los astrónomos se dieron cuenta de que el seno y el coseno, que hasta ahora solo se conocen como construcciones geométricas asociadas con líneas y elipses, podrían considerarse funciones del argumento. "Función" era un concepto nuevo en aquellos días. La notación f (x) se había inventado a principios de 1700.
Naturalmente, los astrónomos pensaban "sinus del argumento de la periapsis" == "sin (ω)" y más tarde, cuando se descubrió que más funciones eran útiles, cualquier "f (x)" se consideró como "función f de argumento x ". Incluso si x no fuera un ángulo. Los matemáticos de todos los sabores y rayas usaron esa terminología en general.
A mediados del siglo XX, era natural que los informáticos tomaran prestada la misma terminología para su idea diferente pero similar de una función como una subrutina que toma cualquier cantidad de valores de entrada.
(Este es uno de esos temas inusuales para los que es más fácil encontrar respuestas en una biblioteca universitaria húmeda que en Internet).