Efecto sobre el rendimiento eléctrico La entrada de agua en el sistema de cableado de datos puede afectar gravemente su capacidad para admitir aplicaciones de datos de alta velocidad de bits como Fast Ethernet y Gigabit Ethernet. En algunos casos, los cables que ya están cerca del límite de longitud del enlace (y, por lo tanto, el presupuesto de atenuación) para el estándar pueden fallar después de una inundación. Esto se debe a que cuando el cable se moja, su rendimiento dieléctrico cambia, lo que afecta la impedancia y los parámetros relacionados de atenuación y pérdida de retorno.
Construcción de cables y entrada de agua Es un malentendido común que el PVC, el material utilizado para recubrir el cable de datos estándar, es resistente al agua. No lo es; Es higroscópico. Los cables estándar Categoría 5e y Categoría 6 tienen un revestimiento de PVC y están diseñados para uso en interiores y no son adecuados para su uso en condiciones húmedas.
Los cables diseñados para uso en exteriores, donde la humedad o el agua están presentes en cualquier cantidad, incorporan medidas de impermeabilización como cintas de barrera y relleno de gel, que son costosas y a veces degradan el rendimiento eléctrico. También vale la pena señalar que muchos de estos geles impermeabilizantes son a base de petróleo y, por lo tanto, no son adecuados para su uso en interiores (excepto en un punto de demarcación), ya que representan un riesgo de incendio. De hecho, la distancia que tales cables pueden pasar dentro de un edificio generalmente está limitada por los estándares nacionales.
Además, la construcción del cable afecta la entrada de agua. Los cables con bajo contenido de humo y cero halógenos (LSOH) tienden a tener una menor resistencia al ingreso de agua porque los materiales de revestimiento utilizados son aún más higroscópicos que el PVC. Los cables FTP, con una pantalla de lámina longitudinal, tienen una mejor resistencia al ingreso de agua ya que el material de pantalla actúa como una cinta de barrera contra el agua. Sin embargo, debe tenerse en cuenta que FTP todavía no es resistente al agua.
Gravedad de la exposición El efecto del ingreso de agua también depende de dónde ha estado el agua y por cuánto tiempo. Es poco probable que la exposición a corto plazo a la mitad de un cable de PVC, con una pequeña cantidad de agua limpia, tenga algún efecto perjudicial a largo plazo. Por otro lado, si los cables LSOH que se encuentran directamente sobre una losa de piso de concreto, sin contención ni protección, se sumergen durante una semana, entonces el riesgo de daños es mucho mayor. El agua que contiene contaminantes disueltos de, por ejemplo, un piso de solera polvorienta, también representa un mayor riesgo.
El extremo abierto de un cable expuesto al agua plantea una amenaza aún mayor que los efectos de la entrada de agua a través de la cubierta del cable. Los pares fuertemente retorcidos dentro de un cable de datos fomentan una acción capilar que puede atraer agua a distancias significativas dentro del cable, destruyendo las características eléctricas. El cable afectado de esta manera casi siempre tendrá que ser reemplazado.
