sendmail (un agente de transporte de correo - MTA) almacena el correo en el lugar donde está configurado para almacenar el correo. Pero solo una MTA almacena el correo que actualmente está haciendo cola: el agente de entrega de correo (MDA) se encarga de entregar el correo a la ubicación donde un usuario puede acceder. Si bien sendmail (y otros MTA) pueden actuar como un MDA, es muy inusual que ese sea el caso.
De todos modos, intentar acceder a los archivos de correo no es la forma correcta de implementar un autoresponder.
Esto debe hacerse como un filtro en el MTA (es decir, un milter) o en el MDA. La API de milter está específicamente diseñada para esto, y es posible que ya existan herramientas disponibles que cumplan con sus requisitos sin modificaciones.
Si su MDA actual es procmail, entonces tiene suerte: esto proporciona una gran flexibilidad (de hecho, es un lenguaje de programación por derecho propio) para manejar mensajes de correo. Nuevamente, hay un montón de código en Internet que puede satisfacer sus necesidades (AFAIK no hay un depósito central para recetas de procmail, pero intente con google).
Incluso el mecanismo básico .forward se puede utilizar para implementar esto, pero le aconsejaría que no lo haga, siguiendo la ruta de procmail puede bifurcar el mensaje para que la entrega no dependa o sea implementada por su script.