Si bien puede ser divertido perder el tiempo con un enrutador Cisco en su red doméstica (¡lo entiendo totalmente!) No lo recomendaría desde el punto de vista del aprendizaje. Su escenario será demasiado pequeño para explorar cualquiera de las funcionalidades más avanzadas del enrutador, lo que le deja con la configuración básica del puerto y que puede aprender en casi cualquier hardware.
Para sus necesidades de aprendizaje, recomendaría Dynagen / Dynamips http://www.dynagen.org/, que le permite emular versiones modernas de Cisco. Le permite crear topologías que son realmente realistas y probar varios protocolos. Si lo desea, puede conectar su entorno emulado a su red normal.
Si desea hardware físico, la serie Cisco 1800/1900 (o la serie Juniper J similar si desea aprender Juniper) es probablemente lo que debería estar buscando. Pero tendrá que pagar una prima considerable por muchas funciones para las que tiene poco uso en su red doméstica.