La imagen es una propuesta perdedora. Una instalación completa de arranque de CentOS debería llevar menos de 10 minutos. Si su instalación es significativamente más lenta, ese es el problema que vale la pena investigar.
El problema con la creación de imágenes es que debe conservar una copia "dorada" y actualizarla a medida que realiza cambios en su compilación. Esto significa que aún necesita un mecanismo para una instalación desatendida, y cada cambio requiere realizar dicha instalación, cambiar la imagen (requiere un mecanismo de personalización automatizada para su entorno) y hacer que esta copia sea la copia de oro. Si va a hacer cambios directamente en su copia dorada, rápidamente terminará con un desastre después de años de parches, actualizaciones, etc.
Si debe crear una imagen de los sistemas, debe crear una imagen de la compilación predeterminada del sistema operativo y hacer que su trabajo posterior a la instalación (personalización local) se realice por separado en cada nueva máquina. De esta manera, los cambios triviales en la compilación no requerirán reconstruir la copia dorada.
Si su hardware no es todo idéntico, puede aprovechar la detección / configuración automatizada del instalador. He utilizado una configuración Kickstart prácticamente idéntica entre RedHat / CentOS 3, 4 y 5, y todo tipo de hardware.
El peor resultado de las imágenes que he visto fue un sistema de instalación de sistemas Solaris usando una imagen dorada (y dd con paquetes múltiples). Su instalador y parcheo es tan lento que parece tener sentido. Desafortunadamente, hacen que cambiar completamente el hardware de un sistema instalado no sea trivial. Cada tipo de hardware tenía su propia imagen dorada. Un cambio de compilación trivial requeriría hacer un cambio en docenas de discos. El segundo peor fue un grupo de máquinas de imágenes de Windows (nuevamente razonable debido a un instalador paralizado) en comparación con un grupo de Linux que usa Kickstart. El grupo de Linux podría implementar un cambio en, digamos, la configuración de DNS en unos minutos. (Un minuto para cambiar el postinstall, luego una compilación de prueba y luego un envío manual de la configuración a las máquinas existentes). El grupo de Windows tuvo que arrancar cada imagen dorada, hacer el cambio, deshaga la muesca causada por el arranque de la imagen dorada, luego haga una prueba de construcción (También tuvieron que comprar herramientas especiales para automatizar los cambios en la configuración del sistema en varias máquinas, para cambiar las máquinas existentes). El grupo de Windows también tenía la opción de reinstalar la imagen dorada para hacer su cambio, pero como era una instalación manual del sistema operativo y docenas de aplicaciones, sería ligeramente diferente cada vez que requeriría semanas de pruebas y el riesgo de que los sistemas de producción fueran menos idéntico de lo contrario posible.
Tenga en cuenta que en ambos casos, las configuraciones de Windows y Solaris que utilizan una imagen dorada no se manejaron de la mejor manera posible y algunas de las elecciones realizadas por los administradores involucrados ocultaron una falta de competencia. Pero comenzar con un diseño que no fuera razonable no ayudó.
Kickstart funciona tan bien que no hay razón para considerar hacer lo contrario (tengo muchas quejas al respecto, pero sería mil veces peor si lo hicieran las máquinas de imágenes). Si su programa de instalación es algo más que Anaconda, y sus instalaciones automatizadas son menos útiles que kickstart, debe considerar si esa distribución realmente fue destinada para uso empresarial.