Para los usuarios normales, diría que de alguna manera son similares, y las diferencias no son tan grandes. Sin embargo, para los usuarios avanzados son diferentes. OpenELEC tiene una gran desventaja para las personas a las que les gusta personalizar aún más su Pi ya que el sistema viene como una imagen de solo lectura, por ejemplo, no puede deshabilitar o habilitar los servicios y ni siquiera puede cambiar la contraseña de root sin tener que hacer mucho trabajo en su computadora para modificar la imagen. Sin embargo, Xbian y RasbBMC usan una partición normal del sistema que se puede montar como RW y cambiar desde dentro de Pi. Tanto Xbian como RaspBMC están hechos para el Pi solo mientras que OpenELEC no lo está, por lo que creo que la atención de los desarrolladores está más orientada a agregar características y personalización que se adapten mejor al Pi. Con Xbian y RaspBMC, facilitaron a los usuarios la instalación de otros paquetes y aplicaciones (para torrent y otras cosas) para que pueda realizar sus descargas desde el propio Pi sin necesidad de usar otra PC. RaspBMC actualmente solo tiene un desarrollador, por lo que sé, así que no esperes mucho desarrollo, Xbian, por otro lado, tiene algunos, por lo que deberías ver la corrección de errores y las nuevas funciones mucho más rápidas que RaspBMC.
Me gusta que tengamos muchas opciones para elegir, ya que eso significa que encontrará lo que desea en una de ellas y también más características, mejoras e ideas que pueden tomar prestadas unas de otras;)
Una última cosa, no está eligiendo entre sistemas operativos, se basan en Linux despojado que arranca directamente en XBMC, sin embargo, son más como distribuciones.
Nota: He usado Xbian por algún tiempo, actualmente usando OpenELEC y planeando volver a Xbian debido a las muchas cosas que no puedo hacer o cambiar fácilmente con OenELEC.