Este artículo tiene un excelente script vimrc para manejar pestañas + espacios y convertirlos entre ellos.
Se proporcionan estos comandos:
Space2Tab Convierte espacios en pestañas, solo en sangría.
Tab2Space Convierte pestañas en espacios, solo en sangría.
RetabIndent Ejecutar Space2Tab (si se establece 'expandtab'), o Tab2Space (de lo contrario).
Cada comando acepta un argumento que especifica el número de espacios en una columna de tabulación. De forma predeterminada, se utiliza la configuración de "tabulación".
Fuente: http://vim.wikia.com/wiki/Super_retab#Script
" Return indent (all whitespace at start of a line), converted from
" tabs to spaces if what = 1, or from spaces to tabs otherwise.
" When converting to tabs, result has no redundant spaces.
function! Indenting(indent, what, cols)
let spccol = repeat(' ', a:cols)
let result = substitute(a:indent, spccol, '\t', 'g')
let result = substitute(result, ' \+\ze\t', '', 'g')
if a:what == 1
let result = substitute(result, '\t', spccol, 'g')
endif
return result
endfunction
" Convert whitespace used for indenting (before first non-whitespace).
" what = 0 (convert spaces to tabs), or 1 (convert tabs to spaces).
" cols = string with number of columns per tab, or empty to use 'tabstop'.
" The cursor position is restored, but the cursor will be in a different
" column when the number of characters in the indent of the line is changed.
function! IndentConvert(line1, line2, what, cols)
let savepos = getpos('.')
let cols = empty(a:cols) ? &tabstop : a:cols
execute a:line1 . ',' . a:line2 . 's/^\s\+/\=Indenting(submatch(0), a:what, cols)/e'
call histdel('search', -1)
call setpos('.', savepos)
endfunction
command! -nargs=? -range=% Space2Tab call IndentConvert(<line1>,<line2>,0,<q-args>)
command! -nargs=? -range=% Tab2Space call IndentConvert(<line1>,<line2>,1,<q-args>)
command! -nargs=? -range=% RetabIndent call IndentConvert(<line1>,<line2>,&et,<q-args>)
Esto me ayudó un poco más que las respuestas aquí cuando busqué una solución por primera vez.