¿Misma herramienta, diferente idioma?
Maven es la herramienta de resolución de dependencia y compilación más popular para Java, al igual que NPM lo es para JS. Pero no es solo la misma herramienta para un idioma diferente. Obviamente, existen grandes diferencias entre las compilaciones de Java y JS, y estas diferencias son directamente visibles en la forma en que opera Maven. Por ejemplo, mientras que muchas herramientas JS dependen de Git para hacer un trabajo pesado, Maven trabaja con repositorios Maven personalizados basados en sistemas de archivos, ya que Maven es anterior a Git y necesita manejar artefactos binarios, que Git históricamente no manejaba bien. En Maven hay una clara separación entre fuentes y binarios, mientras que a menudo son lo mismo en el mundo JS.
Conceptos básicos de Maven
Maven en su forma más pura sigue un modelo declarativo, donde pom.xml
(similar a package.json
) define diferentes propiedades de la construcción, pero no contiene scripts. La desventaja es que puede ser un desafío ajustar algunos aspectos de la compilación sin usar scripts, ya que debe depender de los complementos. La ventaja es que puede ser más fácil entender otras compilaciones con solo mirarlas pom.xml
, ya que generalmente siguen el mismo enfoque sin demasiada personalización. Gradle es una herramienta popular basada en Groovy construida sobre los estándares y convenciones de Maven, y está específicamente diseñada para simplificar pom.xml
y romper esta barrera de "no escritura".
Haciendo referencia a sus dependencias
De manera similar package.json
, no trabaja pom.xml
directamente con su dependencia, sino que define las coordenadas de dependencia y deja que su herramienta de construcción se encargue del resto. En Maven, la forma básica de estas coordenadas es GAV (groupId, artifactId, version).
¿Árbol de dependencia plano?
Según los comentarios de la otra respuesta, Maven proporciona un "árbol de dependencia plano", no un "árbol de dependencia anidado" que NPM proporciona de forma predeterminada. Maven no permite múltiples versiones de la misma dependencia. Si sucede que se solicitan diferentes versiones, Maven usa la resolución de dependencia para elegir una sola versión. Esto significa que a veces sus dependencias transitivas obtendrán una versión diferente a la que requieren, pero hay formas de gestionar esto. Sin embargo, esta limitación proviene de Java, no de Maven, ya que (normalmente) en Java un cargador de clases solo proporcionará acceso a una única definición de clase incluso si se encuentran varias definiciones en la ruta de clases. Dado que Java no es particularmente bueno para manejar esto, Maven intenta evitar este escenario en primer lugar.
Nota: desde npm v3, las dependencias se aplanan. El hilo del administrador de paquetes alternativo también hace lo mismo.
Madurez
Además, Maven es considerablemente más antiguo que NPM, tiene una base de usuarios más grande, una gran cantidad de complementos personalizados y, hasta ahora, probablemente podría considerarse más maduro en general. A veces, Maven se utiliza para proyectos que no son de Java o incluso políglotas, ya que existen complementos para manejar otros lenguajes o entornos específicos, como Android. Hay complementos que unen a Maven y otras herramientas de compilación, como frontend-maven-plugin, que en realidad maneja múltiples herramientas de compilación JS.