El principio de funcionamiento es el mismo en ambos sistemas.
La luz hace que los electrones en el silicio "se muevan" y el silicio se graba de una manera que el movimiento hace que esos electrones se muevan en la misma dirección. Este proceso es el mismo que ocurre en los paneles solares.
Cuando la imagen se `` lee '' desde el sensor, se mide la carga de cada píxel (cómo esto sucede difiere entre los dos) usando un convertidor analógico> digital (AD) y esos valores representan los niveles de luz que componen la imagen.
Lo que divide a CCD y CMOS es que los materiales y la construcción son diferentes. Eso tiene un efecto negativo sobre cómo se usan en la práctica en la fotografía. Los sensores CMOS se pueden hornear en casi cualquier fundición de chips donde los CCD requieren un proceso VLSI personalizado que solo pueda hacer chips CCD.
Ambos sistemas tienen rasgos que les dan cierta ventaja en el papel. A excepción de algunas tareas específicas (por ejemplo, astrofotografía), es difícil decir que actualmente una de ellas sea mejor que la otra. Los sensores CMOS son más baratos / fáciles de producir, se benefician más fácilmente de otros avances en la fabricación de chips, permiten que las lecturas ocurran en paralelo y consuman menos energía. El CCD deja más área disponible para la fotosita y mejores características de ruido, pero debe leer línea por línea, lo que ralentiza el procesamiento. Actualmente, los avances del chip significan que CMOS tiene la ventaja en fotografía hoy y es probable que lo haga por el momento.