Las diferencias entre las dos imágenes son causadas por lo que se conoce como perspectiva . La idea básica sobre la perspectiva es que a medida que se cambia la posición de la cámara, los ángulos y las distancias relativas entre varios objetos en la escena también cambiarán. La distancia focal solo entra en juego porque usamos una distancia focal diferente para hacer que un sujeto tenga el mismo tamaño en la foto cuando hemos cambiado la distancia del sujeto o, por el contrario, cambiamos la distancia del sujeto para acomodar la diferencia en la distancia focal. Si usa una lente más ancha y simplemente recorta el resultado, tiene el mismo efecto que usar una distancia focal más larga cuando ambas lentes se usan desde la misma posición.
Si tiene que retroceder más con la lente de 25 mm para hacer que la lámpara tenga el mismo tamaño en el marco que con la lente de 20 mm, entonces ha cambiado la distancia al sujeto al aumentarla un 25%. Pero no ha aumentado la distancia al fondo en un 25%, porque para empezar estaba más lejos que la lámpara. Por lo tanto, el mismo aumento en pies es un porcentaje menor de la distancia a la pared en el fondo que un porcentaje de la distancia a la lámpara.
Digamos, por simplicidad, la lámpara estaba a cuatro pies de la cámara y la pared estaba a 16 pies detrás de la lámpara y, por lo tanto, a 20 pies de la cámara cuando se tomó la foto con la lente de 20 mm. Ahora con la lente de 25 mm, la distancia a la lámpara es de cinco pies, un aumento del 25% que compensa perfectamente el aumento del 25% en la ampliación de la lente de 25 mm frente a la de 20 mm. Pero la distancia de la lámpara a la pared no ha cambiado, sigue siendo 16 pies. Esto significa que la distancia a la pared desde la cámara solo ha aumentado de 20 a 21 pies, un aumento de solo el 5%. Debido a que utilizamos una lente que aumentó la ampliación en un 25% y solo aumentó la distancia a la pared en un 5%, la pared se ampliará más en la segunda imagen y, por lo tanto, aparecerá más grande.
