En general, los derechos de autor pertenecen al fotógrafo que toma la foto (con algunas excepciones menores, como si tienen un contrato que transfiere los derechos a otra persona, como su empleador).
El titular de los derechos puede optar por otorgarle una licencia de su trabajo, a cambio de una tarifa (algo así como una biblioteca de imágenes de archivo) o, a veces, sin una tarifa (como proyectos como Wikimedia Commons ). Independientemente de si se paga una tarifa o no, puede haber otras condiciones adjuntas a la licencia, y para elegir la Imagen del día en wikimedia Commons al momento de escribir, está licenciada bajo Creative Commons Attribution-Share Alike 3.0 Unported licencia: en términos simples, esto significa que puede usar la imagen sin pagar regalías siempre que atribuya al creador original, y cualquier obra derivada también tiene licencia en los mismos términos.
Más allá de esto, existe el concepto de uso justo que puede permitirle usar algo que de otra manera está protegido por derechos de autor, y debe consultar a su abogado local y amigable para comprender qué clasifica como uso justo en su jurisdicción; mi comprensión básica permite que el uso justo incluya (digamos) una foto de la portada de un libro (una obra de arte con derechos de autor) si la está utilizando en el contexto de una reseña de un libro, o en una situación de ventas en línea, por ejemplo. Algunas jurisdicciones permiten el uso satírico, aunque se trata más de infringir las marcas registradas.
Es clave recordar que no tener que pagar una regalía no significa que no haya restricciones, y que los derechos de autor están implícitos, por lo que debe buscar una licencia para usar contenido que no creó; Si olvida este principio clave, puede terminar en la corte.