No hay nada específicamente deseable en un aumento 1: 1 para macro. Esto es solo una convención, donde, como se señala en la respuesta de Rowland, designar una lente macro "verdadera".
Esto no significa que una lente con un aumento máximo de 1: 0.9 no pueda hacer un buen trabajo macro (si puede encontrar dicha lente). Supongo que depende de qué es exactamente lo que quieres disparar. Dependiendo del tamaño de su sujeto, en relación con el tamaño del sensor, puede elegir lentes con diferentes aumentos máximos.
En términos generales, para los insectos, un 1: 1 es una buena apuesta. Para ojos de insecto o granos de azúcar (...) un MP-E 65 puede ser mejor. Para las flores, OTOH, una lente macro no "real" también puede hacer un trabajo decente.