Una imagen HDR tiene un alto rango dinámico, lo que significa una relación muy grande entre las partes más brillantes y más oscuras de la imagen. Una imagen HDR en un monitor normal (rango dinámico bajo) en realidad se verá muy plana:
Esto se debe a que esa gran gama de brillos debe comprimirse para que quepa en un rango de brillos mucho más pequeño. Esto da como resultado una falta general de contraste, de ahí la planitud.
Esta imagen tiene una personalidad dividida, los cielos son muy brillantes y el sujeto mucho más tenue, si pudiéramos usar todo el rango de brillo del monitor para el cielo, se vería bastante bien:
Pero perderíamos totalmente nuestro tema. Del mismo modo, si utilizara todo el rango de brillo de los monitores para el sujeto, también se vería bien, pero perderíamos totalmente el cielo:
Sería genial si pudiéramos combinarlos de alguna manera, o racionar cuidadosamente el rango de brillo con el que tenemos que trabajar para aprovecharlo al máximo. Aquí es donde entra el mapeo de tonos.
Lo que hace el mapeo de tonos es en lugar de mapear toda la imagen en el rango de brillo del monitor de una sola vez, ajusta el contraste localmente para que cada región de la imagen use todo el rango para obtener el máximo contraste (hay un poco más aquí, depende de el algoritmo de mapeo de tonos utilizado). Aquí está la misma imagen de mapa de tonos:
La razón por la que el mapeo de tonos no es HDR es porque puede mapear una sola imagen de bajo rango dinámico para hacerla más contrastante. El resultado es similar pero con mucho más ruido en las sombras:
Descargo de responsabilidad: por el amor de Dios, ¡no le hagas esto a tus imágenes!
Esta es una demostración del hecho de que el rango dinámico y el ruido son opuestos, de hecho, el rango dinámico generalmente se define en términos del piso de ruido de una imagen. Esto se debe a que hay un punto en el que las diferencias tonales en una imagen se pierden en el ruido, por lo que esto define la cosa más oscura que puede imaginar (que a su vez con la cosa más brillante, definida por el punto en el que los clips de señal) determina la gama dinámica.