Un filtro polarizador elimina la luz secundaria, es decir, la luz que rebotó en una superficie y se polarizó.
Esto sucede cuando la luz rebota de cosas como una superficie de agua, una ventana de vidrio e incluso en la atmósfera. (Sin embargo, la luz que rebota en una superficie metálica no se polariza).
Si filtra la luz que rebota en la atmósfera, obtendrá un cielo azul más oscuro en sus imágenes. Cuando filtra la luz polarizada en el cielo, obtiene el efecto más alto si apunta la cámara a 90 grados del sol, y casi no tiene efecto si apunta la cámara hacia el sol o lejos de ella.
Se usa un filtro polarizador circular en una cámara SLR. Como hay un espejo en la cámara, la luz tiene que ser despolarizada después de haber sido filtrada, o de lo contrario no verá nada en el visor cuando el filtro se gire en ciertos ángulos.