Realmente depende de varios factores, incluida la distancia focal y qué tan estable eres. Si es muy estable, es totalmente posible obtener fotografías nítidas a mano con una distancia focal más corta incluso hasta el rango de 1/60 o 1/30, especialmente si tiene una lente estabilizadora de imagen. A distancias focales más largas con manos menos estables, puede convertirse en un problema incluso alrededor de 1/250.
El problema no es la distancia recorrida (que solo las tecnologías de estabilización de imagen incorporadas más recientes intentan tratar), sino más bien los cambios angulares en la dirección de la cámara. Somos bastante buenos para mantener algo quieto en términos de posición, pero mucho menos para mantenerlo apuntando en la misma dirección. Esto se debe principalmente a lo bajas que son las tolerancias. Cuando toma una foto con una longitud de súper teleobjetivo, los cambios muy pequeños en el ángulo de la lente provocan cambios radicales en la imagen.
La estabilización de imagen óptica intenta contrarrestar esto mediante el uso de un elemento de lente flotante estabilizado por giroscopios para mantener su orientación y compensar los cambios en el ángulo de la lente, pero todavía hay un límite de cuánto pueden hacer antes de que a) introduzca un retraso notable e inaceptable en el paneo intencional, b) una cantidad inaceptable de peso y consumo de energía, o c) simplemente sale del área que la lente puede ver y, por lo tanto, mira el interior de la lente en lugar del mundo exterior.
Los trípodes son sin duda los más estables, pero los monópodos tienen un gran impacto en la estabilidad y evitan que tenga que soportar todo el peso de la cámara y le da un tercer punto de estabilidad (sus dos pies y el monopié). Soy bastante estable, pero al disparar con un monopie, puedo disparar 1/60 segundos a 200 mm sin problemas mientras uso el estabilizador óptico de imagen. Hacer esa computadora de mano requeriría un enfoque considerable además de manos muy firmes.
Sin ningún soporte, la regla 1 / distancia focal es una guía decente, pero puede haber mucha variación de persona a persona (he escuchado un rango de 1 / distancia focal a 1 / (5 * longitud focal)), así que experimentar con tus capacidades sigue siendo la mejor apuesta. Pero la respuesta general es no, no necesita usar un trípode para todo. A menudo ni siquiera mejorará significativamente su toma siempre que el desenfoque no sea un problema para las tomas que está tomando. Disparo 1/250, rara vez me molesto con un trípode a menos que lo necesite para algo así como un panorama.