Para su esposa, ISO 800 a ISO 1600 son probablemente correctas, dado que ella fotografía pájaros. Fotografiar pájaros es muy difícil, particularmente aquellos en vuelo, con la 450D. No tiene un gran enfoque automático (enfoque automático), y la fotografía de aves generalmente requiere lentes muy largas (el teleobjetivo de 400 mm es aproximadamente la distancia focal más corta que se debe usar al fotografiar aves, con 500 mm o más más ideal).
Incluso con un teleobjetivo, uno debe acercarse mucho a un pájaro para obtener una toma que llene el marco. El problema es que los teleobjetivos son extremadamente caros de obtener en la variedad "rápida" de f / 2.8. La mayoría son f / 4 o más lentas, lo que dificulta tomar fotos que congelan el movimiento ya que el obturador es demasiado lento (a veces incluso CON estabilización de imagen).
Yo mismo tengo la 450D, con la lente Canon EF 100-400mm f / 4.5-5.6 IS. Este es un gran objetivo, pero la apertura máxima (f / 5.6 a 400 mm) no es lo suficientemente rápida como para congelar pájaros, incluso aquellos que no están en vuelo (un pájaro nunca descansa, siempre revolotea, se acuesta o hace algo que implica movimiento.) En ISO 800-1600 con IS, me imagino que estoy aproximadamente 1-1.5 paradas demasiado lento para obtener buenas fotos de pájaros con buena iluminación.
Lamentablemente, el rendimiento ISO del 450D más allá de ISO 400 es bastante malo y produce mucho ruido. Para la fotografía de aves, una cámara MUCHO mejor es la 7D. Tiene uno de los sistemas de AF más avanzados disponibles en estos días, y admite ISO hasta 6400. Recientemente tuve la oportunidad de usar otros fotógrafos de aves 7D en el Cherry Creek State Park en Colorado, cerca de mi casa. Usando el 7D a ISO 3200 con una lente Canon EF 400mm f / 4, fue un MUNDO de diferencia en comparación con el 450D a ISO 1600. El mejor AF se apuntó a las aves en vuelo con facilidad, y el mejor rendimiento ISO permitió un alto velocidad de obturación incluso al atardecer, sin ruido terrible. (El ruido en el 7D @ 3200 fue mejor que el 450D @ 1600). El 7D también tiene una ventaja desde el punto de vista del recorte, con su sensor de 18mp. Incluso si no obtienes una toma que llene el marco,
Entonces, para resumir, no es sorprendente que su esposa use ISO 1600 para su fotografía de aves, dadas las deficiencias del sistema AF del 450D, y las dificultades inherentes en la fotografía de aves en general. Tampoco me sorprende que ella use el modo automático para todo lo demás, ya que cuando estás fotografiando pájaros, estás casi completamente consumido arrastrándote sin asustarlos, y quieres que tu cámara se adapte a cualquier situación. Al dejar que la cámara seleccione el obturador y la apertura, no tiene que preocuparse por usted mismo. Usualmente uso el modo P (programa) cuando hago fotografías de aves. Tengo un control básico de compensación de exposición en ese modo, lo que me permite tomar algo de control si lo necesito y cuando lo necesito, sin tener que pensar demasiado.
Si su esposa se actualizara (o si le diera un regalo increíble), el nuevo 550D, o el 7D, sería una opción mucho mejor. El 550D cuesta unos $ 750 sin lente, mientras que el 7D cuesta $ 1500 sin lente. El costo adicional de la 7D definitivamente vale la pena para un fotógrafo de aves dado su fantástico sistema AF, si puede permitírselo. El 60D se encuentra en un lugar extraño para la fotografía de aves. A un precio de $ 1100 más o menos, puede ser una compra mejor que la 550D (podría ser una sacudida), pero es un clamor muy corto del precio de la 7D. El 7D gana fácilmente en todos los sentidos sobre el 60D (fuera de quizás la elegante pantalla giratoria del 60D). Si tuviera que actualizar a un mejor cuerpo de cámara, ignoraría el 60D y decidiría entre el 550D y el 7D.