Una razón clave es que el museo puede no ser el propietario de la pieza y, por lo tanto, solo tiene derecho a exhibir la pieza. No pueden transferir el derecho de reproducción o permitir que se reproduzca una pieza, porque eso les causaría problemas legales. Esto es especialmente cierto en los museos que exhiben piezas que no forman parte de su colección.
Como han dicho otros, la fotografía con flash puede causar el envejecimiento prematuro de las obras antiguas, y dado que la mayoría de los usuarios de cámaras no tienen idea de cómo detener su flash, es simplemente más fácil prohibir todas las cámaras, en lugar de policías estúpidos visitantes.