Como dijo Alan, generalmente cuando hablamos de ediciones, nos referimos a "destructivo versus no destructivo", mientras que cuando hablamos de formatos de archivo, nos referimos a "con pérdida vs. sin pérdida".
Si tomamos balance de blancos, por ejemplo. ¿Ajustar el balance de blancos es realmente "destructivo" cuando se realiza en un archivo sin formato? Un archivo sin formato no se puede ver en su estado nativo, ya que es solo un montón de información del sensor "sin formato" y datos de la cámara. La información de una matriz bayer no se puede ver directamente ... tiene que ser procesada para crear píxeles RGB que luego puedan verse como una imagen.
Si renderizo un archivo RAW con todas las configuraciones predeterminadas, ¿estoy "destruyendo" la información? ¿O simplemente lo estoy interpretando? Cuando cambio la configuración del balance de blancos, ¿estoy "destruyendo" la información o simplemente cambiando la forma en que interpreto la información que existe?
Vamos a contrastar eso con JPEG. Una imagen JPEG comienza con "pérdida", ya que los datos originales ya han sido interpretados. Cualquier ajuste a partir de este momento no proviene de datos "originales", sino de una interpretación previa. Técnicamente hablando, dentro de límites considerables, puedes hacer ediciones no destructivas ... pero solo dentro de límites considerables. Los datos ya se han destruido parcialmente, por lo que debe preguntarse, ¿cuánta destrucción más estoy causando al ajustar los datos deficientes?
Cuando trabajo con una imagen RAW en Lightroom y ajusto la exposición, el balance de blancos, las curvas de tono, etc., todas esas ediciones se aplican a los datos originales. Cada ajuste adicional se refactoriza en el procesamiento RAW y se aplica a los datos originales. Si ajusto el balance de blancos varias veces, no estoy perdiendo ningún dato ... el ajuste de WB "total" se aplica a los datos originales cuando se muestran en la pantalla. No es como si se aplicara un ajuste de WB, luego otro encima de eso, y otro encima de eso, lo que de hecho sería destructivo. Si aplica una gran cantidad de ediciones a una imagen en Lightroom, comenzará a notar un retraso a medida que amplía o desplaza la imagen, realiza ajustes adicionales, etc. Esto se debe a que cualquier ajuste se vuelve a aplicar a los datos RAW originales cuando está prestado en la pantalla.
Suponiendo que "recorte" los rojos en una edición particular de WB. La información no se recorta realmente, ya que eso es solo parte del procesamiento general aplicado a los datos de píxeles del sensor bayer sin procesar cuando se procesa en la pantalla. Si realiza otra edición de WB más adelante para "recuperar" esos rojos recortados ... se pueden recuperar en su integridad, sin ninguna pérdida, ya que es solo un paso en una "tubería" de procesamiento que se ejecuta cada vez que se reproduce la imagen RAW actualizado en la pantalla (es decir, acercamiento, desplazamiento, otras ediciones, etc.) La única información de tiempo que se pierde realmente cuando se edita en RAW es cuando se guarda en un formato de imagen normal. No necesariamente tiene que ser JPEG, aún sufrirá una pérdida al guardar en DNG o TIFF.