Muchos nombres de lentes son producto de la superposición entre los lados de ingeniería y marketing del proceso de diseño de lentes. Los nombres en sí mismos se crean para sonar atractivos para los clientes, y muchos de ellos son variaciones en términos comunes en ingeniería óptica.
Además, en el diseño óptico es común usar una lente existente como punto de partida al crear una nueva lente. Esto se debe a que, aunque hay mucha ciencia detrás del diseño de lentes, no es posible simplemente mirar las especificaciones que está tratando de lograr y luego calcular la forma ideal para una lente. El diseño de la lente es parcialmente concreto y matemático, y parcialmente un proceso creativo que depende de la experiencia e intuición de los diseñadores de lentes. Esto significa que es mucho más efectivo tomar un diseño existente que tenga propiedades similares a la lente que está tratando de diseñar, y hacerle modificaciones, en lugar de comenzar desde cero todo el tiempo.
El resultado es que tiene familias de lentes que son descendientes de algunas formas clásicas que se utilizan una y otra vez. Una lente zoom complicada puede comenzar el proceso de diseño como una lente Double Gauss, con 6 elementos en 2 grupos, simétricos respecto al tope de apertura; para cuando finalice el proceso de diseño, la lente puede tener más de una docena de elementos en un puñado de grupos, algunos de los cuales pueden moverse, y el tope de apertura puede estar en una ubicación completamente diferente. Un diseñador de lentes experimentado podría mirar ese diseño e inmediatamente ver que probablemente fue producido a partir de un Double Gauss.
Cuando esto sucede con lentes comerciales patentados, como el Tessar, por ejemplo, es común que el lente resultante se venda con el nombre de la familia Tessar. Porque comparte muchos rasgos de diseño óptico, pero también porque les da a los consumidores una idea de lo que la lente hace bien. La mayoría de las lentes de una familia tendrán características y usos similares, en términos muy generales. No comenzaría el diseño de una nueva lente gran angular con una forma de diseño utilizada para teleobjetivos muy largos; elegiría una lente similar a la que está tratando de producir, por lo que las familias resultantes tienden a agruparse libremente por su aplicación prevista.
Por supuesto, debido a que esto está vinculado al marketing, habrá excepciones. Los diseñadores de lentes no nombran lentes, y si un experto en marketing cree que una lente se venderá mejor si le da un nombre en particular, dudo que a alguien le importe cuánto irrita esto al diseñador de lentes.