El enfoque manual es excelente en muchas situaciones. La FA tiene algunas limitaciones intrínsecas dada la forma en que tiende a funcionar. Uno de sus mayores detractores es que generalmente solo enfocará automáticamente alrededor de un punto general, o posiblemente un lugar geométrico de puntos. Esto no es un gran problema cuando el enfoque preciso no es importante, como las tomas panorámicas hiperfocales amplias. En otros casos, como tomas macro, tomas de retratos o cualquier cosa en la que sea importante la ubicación exacta del enfoque, el enfoque automático a menudo falla o no funciona adecuadamente.
Otro caso en el que el enfoque manual puede ser una gracia salvadora es cuando el enfoque automático tiene un problema para enfocar constantemente en el mismo lugar. Puede elegir lo correcto para enfocarse la mayor parte del tiempo, pero de vez en cuando puede decidir enfocarse en algo completamente diferente. Esto puede mitigarse seleccionando diferentes pintas o loci AF, sin embargo, incluso eso puede no ser suficiente a veces. Si alguna vez se encuentra con una situación en la que su enfoque automático generalmente se enfoca en lo correcto, pero de vez en cuando caza y se enfoca en otra cosa, puede ser útil usar AF para enfocarse en el objetivo adecuado, luego cambie a manual para evitar más caza. Esto a menudo puede ocurrir de noche o en interiores donde la iluminación puede ser baja o inconsistente.