El tono sepia real de las impresiones de plata / gelatina funciona reemplazando parte o toda la plata con una sustancia que no reacciona tan fácilmente al oxígeno (empañado), por lo que las impresiones duran más. También le da un tono más cálido (marrón / amarillo) a la imagen, lo que puede ser muy agradable para algunos sujetos (particularmente las personas, donde una impresión en blanco y negro o en tonos más fríos / azules es más "mecánica" y menos orgánica )
Como efecto en una fotografía digital, es una elección completamente estética. No hace ninguna diferencia (generalmente) a la longevidad de la impresión. Si se ve bien, es correcto. Si se ve mal, está mal. Es completamente subjetivo, pero generalmente es una mejor idea calentarse un poco (no necesariamente hasta la sepia) con, por ejemplo, un retrato que enfriarse o hacer un blanco y negro puro. Simplemente parece más "vivo" para la mayoría de las personas, pero, nuevamente, eso es subjetivo.