Existen formatos más grandes principalmente para aumentar el nivel de detalle en las fotografías producidas. Esto fue cierto en la era de la película, ya que la resolución de la película era bastante fija (por unidad de área), pero un negativo más grande siempre podía producir impresiones más detalladas. También es cierto en gran medida en la era digital, ya que los sensores de megapíxeles más altos disponibles son todos de más de 35 mm.
Disparar con poca luz conduce a una falta de detalles debido al ruido que resulta de amplificar una señal débil. Por lo tanto, no tiene sentido usar una cámara digital de formato medio para trabajos con poca luz, ya que no obtendrá una ganancia apreciable de resolución. Por lo tanto, los sensores de formato medio están optimizados para su uso con ISO bajo.
Tampoco obtendría muchas ganancias del mayor tamaño de píxel posible para un sensor más grande, ya que las lentes de formato medio suelen ser más lentas (apertura máxima más pequeña) para ahorrar peso (y nuevamente debido al uso de formato medio para trabajos detallados). , lentes rápidos producen menos detalles). f / 2.8 es raro, lentes f / 2.0 aún más.