El punto óptimo de una lente es probablemente tan dependiente del tipo de superficie de captura de imagen utilizada como la lente misma. Tanto los sensores de película como los digitales tienen un límite de detalles que pueden resolver (aunque las películas de gran formato tienden a capturar MUCHO más detalles que los sensores digitales o de 35 mm en aperturas mucho más ajustadas , alrededor de f / 22). Suponiendo que tenga una lente con la mejor resolución imaginable ... en última instancia, estará limitado por el material de imagen. Esto se debe al "límite de difracción" de la película o el sensor.
La mecánica detrás de encontrar el "punto óptimo" de una lente puede ser bastante compleja, ya que es muy matemática. Para simplificar esto para los consumidores, el gráfico MTF (función de transferencia de modulación) nació como una forma de proporcionar información clara y matemáticamente derivada sobre la nitidez o resolución de una lente, película o sensor. Si está interesado en la teoría subyacente, este artículo es una buena lectura: Comprender la nitidez de la imagen .
En términos más simples, suponiendo que desea la máxima claridad para el tamaño y la densidad del sensor que está utilizando, para la mayoría de los sensores de imagen DSLR, el "punto óptimo" de la mayoría de las lentes de buena a alta calidad está entre f / 8 y f / 11. Las DSLR de nivel de entrada, que tienden a tener sensores más pequeños con fotosites más pequeños de mayor densidad, están limitadas por difracción en alrededor de f / 8 o f / 9. Las DSLR de gama alta, que tienden a tener sensores más grandes con fotosites más grandes y menor densidad, están limitadas por difracción en torno a f / 11.
Además de tener una lente realmente mala que no tiene la mayor resolución intrínseca, la mayoría de las lentes pueden resolver un alto grado de detalle fino. La mayoría de las lentes en el mercado en estos días tienen su propia tabla de MTF que puede ser útil para conocer el "punto óptimo" de las lentes en sí mismo. La mayoría de las cámaras digitales tienen información sobre cuándo el sensor se limita a la difracción. Los sitios de revisión como DPReview.com, the-digital-picture.com, etc. también indicarán las aberturas en las que el sensor se limita por difracción para la mayoría de las cámaras. Yo no hago mucha película, así que no puedo ofrecerle mucho sobre cuándo varios tipos de película pueden verse limitados por difracción.
Cabe señalar que la apertura de limitación de difracción (DLA) es solo cuando comienza la difracciónque afecta la calidad, pero no cuando ha alcanzado su efecto máximo (que generalmente es varias paradas más allá del DLA). La imagen visible que se suaviza por difracción generalmente no será evidente hasta que un par de paradas supere el DLA inicial. Para sensores de un tamaño determinado (es decir, APS-C), un sensor de mayor densidad comenzará a revelar la difracción antes, sin embargo, el sensor de menor densidad será incapaz de resolver detalles tan altos como el sensor de mayor densidad. Para cualquier tamaño de megapíxeles dado (es decir, 18mp), un sensor con un tamaño físico más grande generalmente proporcionará mejores resultados. La difracción afecta la calidad de la imagen debido a que la luz se dispersa más allá de un solo sitio fotográfico y afecta a otros. Como los sensores más grandes (es decir, Full-Frame vs. APS-C) tienen fotosites más grandes, se vuelven limitados por difracción en aperturas más estrechas que los sensores más pequeños.
El verdadero truco es encontrar la superposición entre el punto de nitidez máxima de la lente y el punto en el que un sensor de imagen puede resolver detalles claros sin suavizarlos visiblemente debido a la difracción. Una configuración de apertura en el área de superposición será el verdadero "punto óptimo" de la cámara y la lente que está utilizando. Por otro lado, si la profundidad de campo es más importante que la nitidez máxima, entonces una mayor apertura puede proporcionar un punto dulce más apropiado para su trabajo.