Sugeriría que la cámara está tratando de exponer para toda la escena, tal como la ve. Mientras disparas de noche, la cámara toma ese 17% de color gris medio e ilumina la escena. No sabe que está disparando de noche, y está haciendo todo lo posible para hacer lo que cree que es la mejor exposición. Lo contrario sucede cuando se toman sujetos brillantes (como nieve), por lo que la cámara piensa que todo es demasiado brillante y lo oscurece un poco, lo que resulta en nieve gris. Esto es común a casi todas las cámaras, ¡esto es completamente normal!
En su primera imagen del Ojo (¿desde el puente de Waterloo?), El cielo aparece así de marrón debido al reflejo de la iluminación predominantemente anaranjada de la calle desde abajo, desde las nubes de arriba. Esto se ve reforzado por la cámara que intenta "iluminar" la escena para darle una exposición correcta. Para tener en cuenta esto, su mejor opción es utilizar la compensación de exposición para 'subexponer' manualmente el disparo. Intenta con -1 EV para comenzar. Verifique la foto en la pantalla de su cámara y ajuste +/- según sea necesario. También sería bueno asegurarse de que está disparando en RAW para poder ajustar mejor las temperaturas de color y las áreas brillantes / oscuras en la publicación.
En la segunda imagen del Big Ben, nuevamente la cámara está exponiendo toda la escena, y si observa el brillo del resto del palacio, no está tan mal. Pero la esfera del reloj está totalmente apagada, ya que es un área relativamente pequeña de la imagen. Nuevamente, use el mismo truco de aplicar una compensación de exposición negativa y verá que la esfera del reloj retiene los detalles. No creo que esté fuera de foco como tal, pero aquí tiene el mismo efecto que muchas personas experimentan al tomar una foto de la luna, y es solo una mancha blanca.
La alternativa en ambas situaciones, por supuesto, y para retener más control es disparar en modo (M) anual. Dispara a ISO 100 ya que estás en un trípode. Esto minimizará el ruido.
También es posible que desee utilizar la función de Horquillado de exposición automática (AEB) de su 550D para tomar tres fotos seguidas, todas con diferentes exposiciones, luego combinarlas y mapearlas en una aplicación de terceros como Photomatix Pro (una aplicación gratuita 30 días de prueba está disponible). Consulte el manual de su cámara para saber cómo habilitar y usar AEB. No es necesario que su HDR se vea completamente loco; puede hacer que se vea muy natural y "cómo lo ven sus ojos" si lo desea ...
Entonces, para confirmar, ¡no creo que haya nada malo con su lente! Solo creo que necesita un poco más de conocimiento y experiencia sobre el disparo nocturno y cómo funciona su cámara. ¡Esto viene con tiempo y preguntas como lo has hecho aquí! Espero que mi respuesta ayude.