Sospecho que la razón principal por la que esto es cierto para las DSLR es para obtener los tiempos de enfoque ultrarrápidos que las cámaras de apuntar y disparar no tienen. El mecanismo de enfoque automático no es en realidad parte del sensor principal CCD / CMOS, sino un dispositivo separado en el cuerpo de la cámara, y el espejo divide la luz que entra a través de su lente para que la mitad vaya al visor y la otra mitad al sensor de enfoque automático. Vea, por ejemplo, este sitio que describe las diferencias entre una cámara sin espejo y una DSLR; observe en la Figura 1 el módulo de enfoque automático debajo del espejo.
Este módulo de enfoque automático está haciendo un enfoque automático de detección de fase, que es extremadamente rápido. Sin un espejo, debe hacer un enfoque automático con detección de contraste, que es más lento. Las cámaras recientes (p. Ej., La Sony a55) han conseguido su enfoque automático lo suficientemente rápido como para que ya no necesiten un espejo, pero la tecnología ha tardado bastante en llegar allí. Entonces sospecho que la tendencia será hacia cámaras con calidad DSLR y velocidades de enfoque, y sin espejo (quizás con un visor electrónico). Pero solo ha sido recientemente que tales cosas se han vuelto posibles.