Sí, ciertamente podrías hacer un elemento de lente. Los fabricantes de telescopios aficionados muelen sus espejos con piezas de vidrio, por lo que no hay razón para que no se pueda hacer una lente de esa manera.
Sin embargo, es un proceso que lleva mucho tiempo, y la razón por la cual la mayoría de los fabricantes de telescopios aficionados fabrican espejos en lugar de lentes es que con un telescopio reflector, solo necesita dar forma a UNA superficie del espejo principal (también necesita un espejo secundario plano más pequeño, pero estos están disponibles comercialmente con bastante facilidad, no estoy seguro de si los cajeros automáticos tienden a hacerlos por su cuenta o comprarlos).
Con una lente, por otro lado, tiene que dar forma a AMBAS superficies, y para evitar la aberración cromática, debe hacer al menos dos elementos (de diferentes tipos de vidrio, por lo que está viendo cuatro superficies, no una) y los espacios en blanco deben ser de vidrio transparente (con un espejo, solo debe evitar las caries en la superficie) (y los espacios en blanco de calidad de lente grande probablemente sean más caros que los espejos equivalentes).
En el lado positivo, puede escapar con un poco menos de precisión para las superficies de la lente (mejor que media longitud de onda en lugar de mejor que un cuarto de longitud de onda para los espejos), pero la mayoría de los ATMS optan por el espejo más simple.