Contrariamente a la creencia popular, la luz extremadamente brillante a menudo desatura un poco los colores. En teoría, el brillo no es lo que importa, pero la direccionalidad sí, y la luz extremadamente brillante también tiende a ser direccional. Como regla general, obtendrá colores más brillantes e intensos bajo un cielo nublado que bajo un cielo despejado.
Hay (al menos) dos razones principales para esto. El primero son los reflejos especulares. Un resaltado especular es donde básicamente tiene un reflejo directo de la fuente de luz (en imágenes exteriores, el sol) en la superficie de un objeto en la imagen. Más o menos, por definición, un resaltado especular no mostrará ningún color: un reflejo directo del sol dominará drásticamente los filtros en el sensor / película (y su ojo), por lo que, a menos que subexponga (bastante), solo se mostrará como blanco puro. Cuantos más de estos obtenga en su imagen, menos intenso se verá el color.
El segundo es más sobre la percepción. En la luz brillante y direccional, la relación entre los reflejos y las sombras será muy alta, es decir, tenderá a tener reflejos muy brillantes, sombras muy oscuras y casi nada en el medio. En esas circunstancias, en su mayoría tendemos a notar los "brillantes" y "oscuros", y prestamos mucha menos atención a los colores.
La imagen de arriba ilustra la mayor parte de esto razonablemente bien. Excepto por el soporte de salvavidas blanco, la mayor parte tiene un contraste bastante bajo. Prácticamente no hay sombras profundas en absoluto, y lo único cercano a los reflejos brillantes es la arena. Aparte de (nuevamente) el soporte de salvavidas, y probablemente algunas de las olas, casi tampoco hay reflejos especulares.
John Shaw, por ejemplo, señala que muchas de sus imágenes de aspecto "más brillante" fueron tomadas no solo bajo un cielo nublado, sino también cuando estaba lloviendo al menos un poco (aunque más de un poco de lluvia reducirá la saturación a distancia) muy rápidamente).
Esos pueden ser controlados, por supuesto. Para muchos sujetos, un polarizador puede bloquear una gran parte de los reflejos especulares (especialmente útil para imágenes con mucha vegetación). El agua y (la mayoría) de la arena son bastante reflectantes, lo que ayuda a mantener el contraste más manejable para tomas de playa. La nieve en el suelo puede hacer lo mismo (aún más). En ausencia de estos, puede usar reflectores para ayudar a rellenar un poco las sombras, al menos para sujetos que estén razonablemente cerca y sean pequeños (no es tan fácil llevar un reflector lo suficientemente grande como para iluminar, por ejemplo, una cadena montañosa).
Otro punto crucial es la exposición. La sobreexposición puede lavar mal los colores. Para una saturación máxima, es posible que incluso desee subexponer un poco en comparación con la exposición teóricamente correcta. Aquí hay una imagen con sobreexposición (simulada):
La misma toma sin ningún ajuste a la saturación , pero la exposición correcta parece mucho más saturada:
Puede volver a procesar el primero para acercarse al segundo haciendo nada más que ajustar los niveles en Photoshop (o lo que sea).
