Para el retrato claro, utiliza una sola luz en el modelo, sin luz ambiental y sin luz sobre un fondo oscuro. Dependiendo del tipo de luz que use, es posible que necesite algo para bloquear la luz para que no caiga en el fondo también.
El retrato oscuro es básicamente el mismo, pero la luz viene más por detrás y el fondo está iluminado. Es posible iluminar el modelo y el fondo con la misma luz, pero es más fácil obtener los niveles correctos con luces separadas.
El uso de una sola luz para retratos se considera muy difícil, por lo que es posible que deba experimentar mucho para hacerlo bien. Debe usar la exposición manual, ya que el alto contraste elimina fácilmente la exposición automática en la cámara (pero de todos modos eso es cierto para la mayoría de las fotos de estudio).
Ciertamente, es posible hacerlo en casa con un equipo mínimo, si tiene una formación adecuada. Sin embargo, una luz direccional y un medidor de luz deberían ayudar mucho.