La Enciclopedia Focal de Fotografía incluye un artículo de Kathleen Francis sobre el tema , que dice en parte:
La fotografía de retratos produce imágenes que capturan la personalidad de un sujeto mediante el uso de iluminación efectiva, fondos y poses. Una imagen de retrato puede ser artística o clínica, como parte de un estudio médico. Con frecuencia, los retratos se encargan para ocasiones especiales, como bodas o eventos escolares. Los retratos pueden servir para muchos propósitos, desde el uso en un sitio web personal hasta la exhibición en el lobby de una empresa.
Se pueden encontrar otras definiciones más o menos "oficiales" de la fotografía de retratos, pero esta captura varios aspectos que son importantes para la fotografía de retratos (o para el retrato en las artes visuales en general) que pueden no explicarse en detalle en un diccionario de uso general. .
Un retrato:
- Captura la personalidad o esencia de un sujeto. No solo una foto con una persona. Un retrato "clínico" puede no intentar revelar el alma de una persona, pero aún necesita capturar algo de la singularidad de esa persona, o de lo contrario no es un retrato.
- Es escenificado. Si bien los retratos pueden ser sinceros, incluso esos tienden a tener cierta intencionalidad. La iluminación, los fondos y las poses son importantes, incluso si son ad hoc. (O tal vez especialmente cuando lo son).
- Está comisionado. Si bien esto no es necesario en sentido literal, en un sentido más amplio se hacen fotografías de retratos para este propósito . Alguien, el sujeto, el artista o alguna organización, quiere una representación de cierta persona (o grupo de personas). Incluso un retrato callejero de un extraño puede encajar, según la intención del fotógrafo.
Por la existencia misma del término "retrato grupal", claramente existe tal cosa. También se puede decir "retrato individual", pero en general la implicación del término solo es que se representa a una sola persona. Sin embargo, si hay varios sujetos, como la abuela y la nieta, por ejemplo, la imagen no es automáticamente un retrato sin alguno de los anteriores.
Una fotografía exitosa de una abuela y una nieta podría considerarse como dos retratos en uno: primero, un retrato de la abuela, que muestra su personalidad a través de su relación con el niño; segundo y simultáneamente, un retrato de la nieta, mostrando su personalidad a través de su relación con la mujer mayor.
Una fotografía menor podría tener éxito en uno de estos, siendo efectivamente un retrato de una persona con la otra persona como accesorio. O, si el foco está en la actividad de los dos sujetos, o en sus alrededores, probablemente no sea realmente un retrato.