La intensidad o el brillo de los objetos en el mundo real funcionan de manera muy diferente que en una fotografía. En realidad, el brillo de un objeto, para todos los efectos, es infinito. Una bombilla potente podría verse particularmente brillante, pero en comparación con el sol, es bastante tenue. El rango general de posibles niveles de intensidad de la luz es inmenso en el mundo real, desde la tenue luz de las estrellas (digamos 0,0001 en una escala hipotética) hasta la luz solar (100,000,000 en la misma escala hipotética). Este rango de intensidad es lo que llamamos rango dinámico.
El ojo humano es capaz de percibir un rango dinámico limitado, y no puede ver tanto la penumbra de la luz de las estrellas como el brillo de la luz solar al mismo tiempo ... puede ver uno u otro. Si sus ojos están ajustados para ver la luz de las estrellas, el sol y cualquier cosa iluminada por él sería efectivamente "recortado" en lo que respecta a su visión y percepción. Por el contrario, si sus ojos están ajustados para ver el mundo iluminado por la luz solar, la penumbra de la luz de las estrellas estaría muy por debajo de las partes más oscuras del mundo a su alrededor ... efectivamente recortada en la sombra. Sin embargo, lo sorprendente del ojo es su capacidad para adaptarse ... el rango dinámico total que el ojo es capaz de funcionar es extremadamente grande ... más pequeño que el rango total de intensidades posibles, pero mucho más grande que los dispositivos electrónicos comunes como cámaras y monitores de computadora.
Del mismo modo, los sensores de cámara y las pantallas de computadora tienen un rango dinámico aún más limitado que el ojo humano. Sin embargo, diferente al ojo, es el hecho de que los dispositivos digitales deben representar el rango dinámico como valores discretos capaces de representarse digitalmente. Los dispositivos digitales también están limitados en el rango total que pueden representar ... con el negro total generalmente representado internamente por el número cero, y el blanco total representado por algún máximo finito como 255 (8 bits), 4096 (12 bits), 16384 ( 14 bits), o posiblemente hasta 65536 (16 bits) en las cámaras y monitores más recientes y de primera línea.
Este rango es considerablemente más limitado que el posible rango de intensidad de luz en el mundo real, por un factor de más de 1500 veces. Al exponer una fotografía, hay que tener en cuenta el rango dinámico limitado. Exponga demasiado tiempo y corre el riesgo de capturar más luz de la que es posible representar en 8-16 bits de información ... en ese momento, recorta cualquier exceso de valor analógico al máximo valor digital posible. En la fotografía que ha publicado, parece que el cuello de la parte superior de la mujer está sobreexpuesto, lo que hace que se recorte. Su cabello también parece estar un poco subexpuesto, y aunque no es posible exponer menos de 0, es posible exponer muy poco, de modo que el ruido electrónico del sensor en sí mismo abruma los datos de imagen útiles.
Es posible determinar antes de capturar una foto con una cámara digital si puede estar recortando los blancos (o los resaltados, como generalmente se los conoce), utilizando el histograma. El histograma es un diagrama simple que traza la cantidad de cada tono (un nivel de intensidad, que varía de cero a máximo) está presente en la fotografía. El histograma normalmente progresa de izquierda a derecha (sin embargo, algunas cámaras son opuestas), con los tonos más oscuros a la izquierda, los tonos medios en el centro y los resaltados a la derecha. Si está exponiendo en exceso, los tonos más a la derecha se maximizarán ... llegando al borde superior del histograma. Cuando vea dicho histograma, ajuste la exposición hacia abajo hasta que los reflejos estén planos o simplemente comience a elevarse cerca del borde derecho. Cabe señalar que si expone a los aspectos más destacados, puede perder la exposición adecuada en otro lugar.
