Wikipedia tiene una buena descripción al respecto. También se llama F-Stop . Esta foto es de Wiki.
F-Stop = Longitud focal / diámetro del orificio a través del cual entra la luz (apertura). En otras palabras
F-stop = F / A
Como la respuesta anterior explica bien,
1 stop = double the light
2 stop = 2*2 = 4 Times the light
3 stop = 2*2*2 = 8 times the light
Entonces, cambiar de ISO200-> ISO400 es una parada. ISO200-ISO800 es dos paradas y así sucesivamente.
Otra forma de mostrar paradas es mediante la distancia focal, como se muestra en la imagen
one stop = f/5.6
two stop = f/4
three stop = f/2.8
¿Por qué el denominador no es el número entero? Esto se debe a que es la ración del área. Y las proporciones de áreas deben ser números enteros. No vaya por el número debajo de la f. Este es solo un número que divide el área exactamente por dos.
Otra cosa que está oculta en todo este cálculo es la apertura (a través de la cual la luz ingresa a la cámara). Esto es variable y se puede aumentar, disminuir. Cuanto mayor es la apertura de la lente, mayor es el precio. Y eso es porque esa lente es capaz de alimentar más luz a la cámara en cualquier instante.
Para simplificar, considere una lente de 35 mm (35 mm es la distancia focal). Si conocemos su número f, podemos encontrar el tamaño máximo de apertura. Digamos que tiene un número f = 1.8. Vamos a calcular la apertura.
F-stop = F/A
=> A = F/F-stop
=> Aperture = 35mm/1.8 = 19.4mm (This is the maximum aperture this lens can have which is obviously very large).
Ahora considere una lente diferente de 35 mm / f 16. Permite ajustar el tamaño de la abertura
A = 35mm/16 = 2.1mm. You can see that this will allow far more light than the first lens we consider.
Ahora considere otra lente de 85 mm / f 1.8, vamos a encontrar su tamaño de apertura
A = 85mm/1.8 = 47.2mm (Maximum Aperture).
Puede ver que esta lente tiene una gran apertura y puede ver por qué es tan costosa. Entonces la apertura parece ser el factor oculto.
Adición: ¿De dónde vienen esos números?
Las lentes están marcadas con una serie de f-stops, cada una deja entrar la mitad de luz que la anterior. La capacidad de recolección de luz de una lente está determinada por su área, y los f-stops están determinados por el diámetro. El área está relacionada con el diámetro al cuadrado. La progresión de f-stops, 1 - 1.4 - 2 - 2.8 - 4 - 5.6 - 8 - 11 - 16 - 22 - 32, son potencias de la raíz cuadrada de 2. fuente