Al procesar sonido, se puede usar un compresor para reducir el rango dinámico (DR) de la señal. En fotografía, a menudo nos encontramos con el problema de escenas con DR más grande que la capacidad de captura del sensor. Por ejemplo, disparar a una persona sobre un fondo blanco de nieve. Esto lleva a que el sujeto esté subexpuesto, la nieve esté sobreexpuesta o ambos.
Se utiliza un filtro de densidad neutra para reducir la cantidad de luz recibida por el sensor. Sin embargo, un filtro uniforme no reduce (en teoría) la DR de la escena. El filtro ND graduado puede ser útil en algunos casos, pero el uso es muy específico.
¿Hay un dispositivo (material) que pueda reducir el DR recibido? Preferiblemente, un dispositivo pasivo (como un filtro de lente)?
Obviamente, en el ejemplo de compresor de sonido anterior, el DR de la cadena de señal debe ser capaz de acomodar el DR original para evitar el recorte y la distorsión no deseados. En fotografía digital, esto es equivalente a un sensor de DR alto, y la compresión en sí es equivalente al mapeo de tonos HDR.