La Escuela de fotografía de Nueva York no está particularmente relacionada con la Escuela de expresionismo abstracto más conocida de Nueva York. Aunque hay cierta superposición en el tiempo (y, por supuesto, en el lugar), el movimiento fotográfico comenzó antes y tiene características diferentes.
La Galería Michael Hoppen en Londres tuvo una exhibición de la Escuela de Nueva York en 2008, y de su descripción:
Entre finales de la década de 1930 y principios de la década de 1960, un grupo de jóvenes fotógrafos que vivían y trabajaban en la ciudad de Nueva York redefinieron la fotografía callejera. Este grupo de artistas se hizo conocido como The New York School.
Estos fotógrafos documentaron la energía de la posguerra y el caos exótico de la ciudad de Nueva York a medida que evolucionó desde los años de crisis de la Gran Depresión y la Segunda Guerra Mundial hasta la turbulencia social de principios de los años setenta. La mayoría de ellos trabajaban en revistas, pero era su trabajo personal lo que los distinguía. Capturaron la coreografía de la ciudad desde las aceras del centro, hasta la intensidad de Times Square, el aislamiento y la elegancia de la arquitectura y la masa de la humanidad en Coney Island. Muchas de las escuelas de Nueva York se identificaron con los valores del cine negro, elegantes imágenes en blanco y negro discretas con cierta ambigüedad moral. Su estilo utilizaba los métodos de periodismo documental, cámaras pequeñas, luz disponible y un sentido de lo efímero y sincero y, sin embargo, rechazaron la descripción anecdótica de la mayoría del fotoperiodismo.
También hubo una exhibición titulada On the Street: The New York School of Photographers en 2004-2005 en el Phoenix Art Museum en Arizona, y un artículo sobre esa exhibición dice en parte:
Nueva York, sus calles, atracciones, gente, energía y encanto urbano, es el foco de una nueva exposición organizada por el Centro de Fotografía Creativa. [...] Street: The New York School of Photographers presenta el trabajo de artistas tan conocidos como Diane Arbus, Roy deCarava, Robert Frank, Lee Friedlander, William Klein, Helen Levitt, Lisette Model, Weegee, Garry Winogrand y otros que Vivió y trabajó en Nueva York en el siglo XX. Documentaron el drama, la turbulencia, el exotismo y la humanidad de esta gran metrópolis a medida que evolucionó en los años cruciales desde la crisis económica de la Depresión hasta los disturbios sociales de principios de los años setenta. [...]
Generalmente desafiantes y no dados a los "ismos", los artistas de la Escuela de Nueva York traicionan una actitud existencial en su trabajo. Fotógrafos como el famoso Weegee ponen claramente el realismo social, un esfuerzo por describir la ciudad en términos humanos y contundentes, en lo más alto de sus agendas. [...] [Anteriormente] los artistas aducen en su trabajo la promesa de la ciudad, mientras que los fotógrafos más tarde denominados la "Escuela de Nueva York" más a menudo nos muestran las consecuencias, es decir, las deficiencias de esta promesa.
Además, el libro The New York School: Photographs, 1936-1963 , de Jane Livingston, recoge una serie de fotografías de dieciséis fotógrafos asociados con la escuela, y la copia del editor dice:
La Escuela de Fotografía de Nueva York se refiere a un grupo de fotógrafos poco definidos que vivieron y trabajaron en la ciudad de Nueva York durante las décadas de 1930, 1940 y 1950 compartiendo influencias, temas y marcas estilísticas. [...] Estos fotógrafos, muchos de los cuales también trabajaban para las revistas de la época, extendieron los límites de su medio en su trabajo personal como fotógrafos callejeros. Como sujetos, eligieron la coreografía aleatoria de las aceras de Nueva York, el aplastamiento de los cuerpos en las playas de Coney Island y el resplandor de las luces del festival y los letreros de neón. Muchos de los fotógrafos se identificaron con el aspecto y los valores encarnados en el "cine negro".
Entonces, en general, este grupo abarcó un período de 30 años aproximadamente desde la década de 1930 hasta la década de 1960. Es un movimiento de fotografía callejera , que tiende hacia una representación estilizada pero muy arenosa de la realidad. A diferencia del fotoperiodismo directo, las imágenes de la escuela a menudo tienen un aire de ambigüedad y misterio . Por supuesto, la película en blanco y negro parece ser universal, encaja con la estética del cine negro , y tal vez no sea coincidencia que el final de la escuela coincida con el auge de la película en color en la fotografía del mundo del arte, como lo demuestra William Eggleston .
De las tres fuentes anteriores, los fotógrafos en el movimiento incluyen:
- Diane Arbus
- Richard Avedon
- Alexey Brodovitch
- Ted Croner
- Bruce Davidson
- Roy deCarava
- Don donaghy
- Louis Faurer
- Lee Friedlander
- Robert Frank
- Sid Grossman
- William Klein
- Saul Leiter
- Leon Levinstein
- Helen Levitt
- Neil Libbert
- Modelo Lisette
- Louis Stettner
- David Vestal
- Weegee
- Garry Winogrand
Esos son muchos nombres importantes, y claramente tuvieron una gran influencia en la fotografía (y particularmente en la fotografía callejera). Sin embargo, si lee la mayoría de las biografías de cualquiera de ellas, no siempre encontrará referencias a "la Escuela de Nueva York"; parece que el nombre y la agrupación son más un clasificador retroactivo utilizado por algunas personas que estudian y coleccionan fotografías que un movimiento autoidentificado (de hecho, puede haber sido acuñado por el escritor del libro mencionado anteriormente). Sin embargo, existe una superposición significativa con Photo League , que puede considerarse como un precursor , con la Escuela de Nueva York menos política pero más parte del mundo del arte .