En resumen, no. Lo que estás haciendo no está realmente relacionado. Las máscaras de capa son básicamente formas de trabajar con el canal alfa de una capa. Las capas de ajuste no son realmente capas, son formas de pensar en filtros dentro de la misma metáfora. En realidad, no logran nada que no pueda hacer simplemente aplicando los filtros de la manera tradicional. Sin embargo, debido a que el modelo de capas es muy poderoso, es una herramienta conveniente y poderosa que facilita la experimentación visual.
El problema es que "aplicar el efecto deseado" es una operación destructiva para la capa a la que se aplica; si desea cambiar los parámetros de ese efecto, debe hacer algo para revertirlo. En general, eso significa recrear toda la capa. Las máscaras de capa le permiten elegir qué tan "fuerte" aplicar un efecto y limitarlo a ciertas partes de la imagen, pero no cambian esa limitación básica.
En términos de resultados finales, no hay nada que pueda hacer con las capas de ajuste que no puede hacer simplemente eliminando y recreando la capa cada vez. El problema es que si está intentando trabajar con la combinación de múltiples ajustes diferentes (por ejemplo, desenfoque y curvas ), se vuelve tedioso.
Entonces, es básicamente una cuestión de facilidad de flujo de trabajo, y dado que puede combinar varias capas, para operaciones complicadas puede ser exponencialmente más fácil: no hay nada para estornudar.
En el lado positivo, la hoja de ruta de desarrollo de Gimp tiene algo llamado "capas de filtro (brillo / contraste, desenfoque, etc.)" como una prioridad relativamente alta. Actualmente, eso está programado para Gimp 3.2. Ese no es el futuro inminente, pero parece que finalmente lo conseguiremos.