1: 2 significa que la imagen proyectada en el sensor (o película) tiene hasta la mitad del tamaño del sujeto real; 1: 1 significa que tiene exactamente el mismo tamaño que el sujeto real. Entonces sí, 1: 1 significa que puede tomar una foto más cercana. La relación en las especificaciones técnicas significa la ampliación máxima, puede ampliar menos enfocando desde más lejos (o alejando, si el objetivo es un zoom).
Tamaño mínimo aproximado del sujeto con el que puede llenar un cuadro (usando una distancia de enfoque mínima para la lente y la distancia focal más larga para una lente con zoom):
- relación de aumento 1: 1 - 24 x 36 mm en fotograma completo, 16 x 24 mm en APS-C
- relación de aumento 1: 2 - 48 x 72 mm en fotograma completo, 32 x 48 mm en APS-C
Puede obtener un aumento aún mayor agregando fuelles o tubos de extensión entre su cámara y lente.
Un macro tirador serio puede querer considerar un sistema Canon, ya que tiene la lente MP-E65 con una increíble relación 5: 1: el sujeto se amplía 5 veces en comparación con su tamaño real.
Cuanto mayor sea la relación de aumento que use, más delgada será su profundidad de campo.
Como comentó @jrista, muchas personas consideran que las lentes de aumento de 1: 1 o superior son verdaderas lentes macro, mientras que los especialistas en marketing pegarán "macro" en cualquier lente que se enfoque más cerca que las lentes de distancia focal similar.